「Until Death Do Us Part」浮奇ヴィオレタは、彼氏の絶えない男であった。
その理由には、元来ノリの良い性格であることに加え、人からの好意に聡いことが挙げられる。
夜の街に繰り出しては、寄って来た男の手を取り、その誘い文句に甘えるようにして体を預けた。
しかし、相手からの熱烈なアプローチを受けて始まった交際関係はいつも長くは続かない。
相手の気持ちが重くなるにつれて浮奇の情は薄れていき、次の相手をキープしてから別れるというのが常だった。
そんな浮奇の交際癖に終止符が打たれたのは、五年前の出来事。
元カレであるファルガー・オーヴィドとの出会いがきっかけだった。
ファルガーの恋人として過ごした僅か三年間で、浮奇の恋愛観はがらりと変わった。
別れてから二年経った今でも、もう昔のように恋人を取っ替え引っ替えするようなことはない。

待ち合わせの駅を出るとぱらぱらと雨が降っていた。天気予報は晴れのはずだったからにわか雨だろう。傘なんて持ってきていなかった俺は近くの店の軒下に駆け込んで、濡れた髪を手で軽く押さえつけた。
「駅ついたよ。雨大丈夫？」と待ち合わせ相手にメッセージを送って、そのままそこで待つことにした。驚くくらい周りをよく見ているくせに自分のことには少し無頓着な人だから、この程度の雨なら全然気にしてないかも。
でも俺が雨に濡れないように、一緒にいる時は少しの雨でも傘をさしてくれるんだ。彼のさす傘の中でくっついて歩くのが好きだった。外ではいつも触れないような距離を保ってるけど、雨だから仕方ないって言い訳ができる。
相合傘をした時のことを思い出してにやけちゃいそうだったから、俺は両手で顔のマッサージをするフリでほっぺを隠して、違うことに意識を向けるために視線を遠くに向けた。

「ふーふーちゃんなんて、きらい！」

星空のような輝きを閉じ込めた両眼にいっぱいの涙を溜めて半ば叫ぶように言葉を放った浮奇は、近くにあったスマホを引っ掴んでファルガーと二人で住む家を飛び出した。咄嗟に伸ばされた手を避けるように背を向けて、焦ったように名前を呼ぶ声に振り向きもせず、目に入ったスニーカーに足を入れて玄関のドアを乱暴に開ける。ファルガーが追いかけてくるだろうことを分かっていたため、周りの目も気にせずに車通りの多い道まで走った。

「...っ、はぁ、は、」

呼吸の苦しさに足を止め、後ろを振り返りファルガーの姿がないことを確認する。なんとも言えない気持ちを抱えながら前を向いて踏み出せば、疲労のせいかスニーカーの爪先が地面を擦って、前のめりにバランスを崩しそうになったのを寸でのところで耐えた。浮奇の横を行き交う車も人間も、道端で息を切らして中途半端に引っ掛けただけだったスニーカーを履き直す浮奇に目もくれない。荒波のような心の浮奇には、その無関心さが救いだった。

「おわった〜〜〜！はあ。久しぶりのふーふーちゃんだ……やっとだ〜〜〜」
「『今の仕事が終わるまでふーふーちゃん禁止令』、本当に守ってたのか……。鼻声だし、声音に覇気が無いな。涙袋かと思ったらクマができてる」
「え、うそうそうそ最悪。声は仕方ないにしてもクマは最悪」
「うきき。仕事をやり遂げるために打ち込むのは良いが、あまり内罰的なのは関心しないな」
「だってぇ……」
「同じ家に住んでるんだから、少しぐらい頼っても、むしろ仕事以外の何かを任せてくれても良かったのに」
「ひひ。ふーふーちゃんのドMがうつったのかも」
「おお、急に他罰的」
「だって……ねえ。まあいいや。やっぱり俺に『自分へのペナルティ』は合わなかったのかも。ご褒美を楽しみにしてたほうが頑張れそう」