マシュレイ「マッシュ」
「なんでしょ」
ぱたぱたと走ってきたレインが、月色の瞳を瞬かせる。青年の時より大きく見えるそれが綺麗で、しかし赤いほっぺの上であると可愛らしさが勝つ。まあいつもの姿でも、レインくんはすごく可愛いんだけどね。胸中で呟きつつ問いかけると、幼児は短い腕を前に掲げ、下げるようなジェスチャーをした。
…しゃがんで欲しいのだろうか。誂えたシャツの袖をはためかせ、自らの半ズボンの裾をぱしんと叩く。顰め面で口も閉ざしているが、間違いなく何かを訴える小さな恋人に、首を傾げながら膝を折る。確信は無いが、思いつくものがこれしかと、跪いて顔を上げた時だ。
「何かありま、」
ちゅ。
視線を合わせかけた先、至近距離に金と黒の揺らめきを見た瞬間───頬に、柔らかな感触が落ちたのは。

【ヴェラン】甘い約束　午前零時。日付を跨ぐ前に帰宅したかったけど、大通りでいきつけのレストランのおじちゃんに掴まって、無理だった。
　色々夜食を持たせてくれたから、滅茶苦茶ありがたいけど！
　恋人のランちゃんと愛猫のムートが待つ家に、俺はいつでも、一刻も早く帰りたいからな～。
　駆け足で帰宅すると、ムートが軽い足取りで玄関へ出迎えに来てくれた。ピンと伸ばした尻尾をぷるぷる細かく震わせて、熱烈歓迎してくれる。
「わはは！　ただいまー、ムート！　いい子にしてたか？　って、いつも仕事熱心でいい子かー！」
「ニャー」
　玄関でしゃがみ込み、両手でムートの頬を撫でくりまわした。気持ちよさそうに目を細め、喉をゴロゴロ鳴らしている。
　城内パトロールがムートに与えられた仕事だ。特に書庫は熱心に。