ミントだよ！今日は、5月だというのにとても暑い日だった。
トレーニングを終え風呂場に向うと入れ違いで切島たちとすれ違う
「爆豪これからか？」
「あぁ…」
「女子たちがさっきアイスみんなに買って来てくれたみたいだからお前も一つ貰えよ！じゃあな」
と去っていった。



「ふぅ…」
やっぱりトレーニングのあとの風呂は格別だ。疲れが一気に取れていく。しかも誰もいないと来てれば最高だ。いつもよりゆっくりと浸かり浴室を後にした。
タオルでガシガシと頭を拭きながらエレベーターに乗ろうとすると切島たちがアイスがあると先程言っていたこと思いだす。せっかくなので貰って帰るかと足をキッチンに向ける。冷凍開けると中には何種かのアイスが入っていた。チョイスはやはり女子といった感じだったが一本取り出して咥える。

時を紡ぎ、心寄せる不意に意識が覚醒する。
辺りを見回すが全く覚えのない景色が広がるばかりで、現状を把握する術にはならなかった。


(……此処は、どこなのだろうか)


首を傾げつつも、何気なく自らの手を見て───ぼんやりと透けている事に気づき、思わず眼を瞪った。
そして思い出す、意識が覚醒する直前、自らの身に起きた事を。


(そうだ、私は……)


◆ ◆


それは、とある任務の最中の出来事だった。
この日の祓除対象は特級相当の呪霊で、幾ら一級の七海と言えども到底敵う相手ではなく、そもそもが抜擢される事だってない……通常ならば。

本来は特級呪術師である五条が別地での任務を終えた後、この呪霊に対応する予定であった。
しかし呪霊が想定外の動きを見せ始め、とうとう非術師に被害が及び始める。

トリック・オア・トリート！「やあ、諸君！ トリック・オア・トリート」

「「「は？」」」


声も高らかに教室に飛び込んできた担任(二十八歳)に、三人の教え子達は揃って胡乱な目を向けた。
その冷たい視線も何のその、恐らくは魔法使いの仮装をした五条はニッコニコと満面の笑顔で三人に近付いてくる。
無駄にイケメンなのが非常に癇に触るが、彼の教え子達は良く出来た子供達なので、敢えて口にするような事はしなかった。


「みんな、今日の授業もお疲れサマンサ～！ という訳で、ハイ！ お菓子くれなきゃイタズラしちゃうぞ～！」

「「「………」」」


三人は顔を見合わせ、そして五条を見遣る。
その顔は一様に『何言ってんだコイツ』と物語っており、そして虎杖が最初に口火を切った。