泣鬼さんとこで情報屋やらしてもらってます。「あっじゃあ失礼しまぁ〜っす」

　不自然に軽快な声で、ボクは一方的に通話を終了させる。と、すぐに携帯端末のチップを取り出して、別のものと入れ替えた。こうすると、この端末自体が別のものになるって優れもの。何がどういう原理になっているか知らないけれど、情報屋としては大事な作業。

　ボクは情報屋の通称「たま」。
　一般市民の為に日夜頑張る人々に情報を提供している。と言っても、提携先は2~3組程度の組織で、連絡を取るのは一つの組織につき、ボクが気に入っている一人だけ。
　情報屋にもネットワークってものがある。誰か一人の素性がバレてしまうと、芋づる式で他の情報屋の素性もバレちゃうってわけ。
　だから、あまり多くの人と関わるのは避けるべきで、通話の度にチップを変える地味〜な作業もとっても大事ってこと。ボクにとっては面倒な作業でもね。

ラスカルくんちゃんと てる子の小話「ちょっと失礼するわね」

　てる子はラスカルの隣に移動すると、おもむろに彼女を抱き上げた。そのままトスン、と優しく自身の膝の上に乗せる。
　その間、ラスカルは驚いた顔をしつつも、なされるがまま。抵抗などは一切なく、警戒もしていない。心配になるほど てる子に身を預け、それでも信頼はされていないのが分かる。
　ただ、流れに身を任せた。それだけのように てる子には思えた。

　深い色を湛える髪にそっと触れる。
　少し乱れているから荒れているのかと思っていたが、その感触はとてもやわらかい。よく手入れをされている犬か猫に似た手触り。
　
　初めて見た時、とても小さな子だなと思った。見た目もそうだが、雰囲気も。
　その印象を強めるように、膝の上の彼女はとても軽い。本当に存在するのか不安になるほど。