SS色を失った世界で、私は独り佇む。
そこは真っ白で静寂だった。
地面は心地よいほど柔らかいのに、シミひとつない空間は、まるで病院のようで、心が落ち着かなかった。

ここは……。

私は誰かを待っていて、何かを探さなきゃならないはずだ。なのにボーッと突っ立ったままでいる。
時折、前を横切る影に手を伸ばす。一瞬触れた影が、音を立てて弾けた。
氷が崩れるような、キレイで澄んだ音色。
小さく瞬きすると、目の前には、愛しい娘がいた。

ヴィア──。

呟いた名前。
彼女には声が聞こえないのか、私を見つめることはない。薄い肩を震わせて涙を流している。

ヴィア！

抱きしめて、慰めたいと思うのに、身体は動かず、手もだらんとぶら下がるだけで、伸ばせない。

SS唇に触れる相手の吐息が、かすかに肌を撫でた。
ストラスの肩が無意識に跳ねる。どっ、と心臓が騒ぎ始めると、急に恐ろしくなって目を伏せた。目の端に一瞬捉えた、ブリッツの濡れた唇。
浅ましく喉が動くのを感じてストラスはそっと目を閉じた。
見える世界を閉ざし、自分の世界に篭っても、底知れぬ欲望がふつふつと湧いてくる。

（もっと……もっと彼に触れたい）

しかし願えば願うほど、身体は金縛りにあったように硬直してしまう。
そして胸を過ぎるのは──。

（私は──私はまた……ブリッツに無理強いさせているんじゃないか）

浮かんだ想いが、鋭い針のように胸を刺した。
彼に、権力や地位を振りかざしたつもりはない。しかしそれは力を持つ悪魔が言っても何の説得力もない。

SSリビングワールドでひと仕事を終え、会社に戻るとスマホがピィピィと音を立てた。トップ画面に映るオクタヴィアのアイコン。
「ヴィア！　どうしたベイビーちゃん」
愛しいもう一人の娘からの連絡。ウキウキしながら、メッセージを開くと俺の眉は中央に寄った。
『いい加減、パパと仲直りして』
随分と前にストラスと些細なことで喧嘩して、それっきり。仕事が忙しかったせいもあり、電話やメールはもちろん、顔も見せていない。
「俺は悪くない！　今回は絶対折れないからな！」
電話に向かって抗議すると、スマホがブルリと震える。
オクタヴィアからだった。
『仲直りしないなら、一生口きかないから』
「…………」
絶妙なタイミングに、絶対回避したい内容。

SSブリッツォにケーキを渡してから、アイツがどのタイミングでパーティーから出ていったのかは分からない。興味もないし、正直どうだっていい。
階段を降りて、バルコニーに出る。
リビングワールドは意外と寒い。
はぁと小さく吐いた息が白くなった。
泡のように消えていく息を追いかけると、真っ暗な空に星が瞬いている。地獄じゃ絶対見れない、澄んだ空。
「ま、私は百万ドルの夜景の方が好きだけど」
テーブルに残っていたベルゼジュースを飲みながら呟く。
アイツと別れてからは歌手として上手くやってきたけど、心にぽっかり空いた穴は何をしても埋められなかった。喉を焼く甘いアルコールが身体を燃やしても、南極にいるみたい。
だけど、ずっとバカみたいに抱えていた気持ちをちょっとだけ吐き出だせたのはよかった。アイツのクソ情けない顔も拝めたしね。

SS「ルナ頼む」
ボスが声を掛けると、ルナがスマホを見つめながらカウントダウンをスタートさせる。
「3、2、1·····」
「ゼロ」という声が響くと同時に、目の前のブリッツはルービックキューブを回すように銃を組み立て始めた。その動きに迷いはなく、楽しんでいるのか舌がちょろりと出ていた。
体感0.5秒、僕が遅い。
でも今日はいつもより手が動く。焦るな、と目の前の銃に集中するのに、額に冷たい金属が当たった。
「はい、負け〜」
ブリッツは銃をテーブルに置き、はぁと大きくため息をついた。
「·····すいません」
思わず肩をすぼめて謝る。
椅子に腰掛けて、ボスはテーブルに足を乗せた。
いつもなら直ぐにでも罵詈雑言が飛ぶのに、彼の口から出たのはアドバイスだった。