新刊の途中③その日の報せは、アッシュの人生で最悪のものだった。
この先の人生でもこれ以上に最悪な出来事はないと確信できた。
アッシュが通りすぎると、周囲の人はあからさまに距離を置いて、ちらちらとアッシュの様子を伺った。
生徒たちの視線も冷たかったが、教会の大人たちの視線は一層刺々しく、端から見ていたシルヴァンでさえ肩が重くなった。
周りの混乱も猜疑心もよくわかるが、アッシュは本当になにも知らないのだと、つい口を出しそうにもなる。
どんな事情があったか知らないが、これは流石にひどい。
シルヴァンはロナート卿の人柄を疑った。
（つい先週だってあんたに手紙を書いてたんだぜ？）

アッシュはすぐに尋問され、「何も知らない」と項垂れるアッシュを教会は信じた。

原稿の始めの方②まさか入学してすぐに実践に駆り出されるなんて。
模擬戦さえ「見学」から始まるものと思っていたアッシュは、
まったく覚悟が足りていなかったと痛感した。
赤き谷ザナドへの道中では、多くの生徒が緊張しているようだった。
アッシュからすると、フェリクスとシルヴァンだけがいつもと変わらないように見えた。

実戦経験のある同級生たちがまた果てしなく遠い存在に思えた。
すでに戦場を知っている武器を握っても彼らはとても落ち着いて見え、
後方でアッシュは手を震わせていたが、指揮をとっていた教師の指示で矢をつがえた。
アッシュが狙ったのは逃げようと地を這う手負の盗賊だった。
それは見事に的中し、とどめの役割を果たした。
教師はよくやったなとアッシュを褒めたが、アッシュは弱々しく「はい」と答えることしかできなかった。

原稿の最初の方アッシュの毎日は目まぐるしかった。
授業は真剣に聞いて、わからないことはすべて書き留めた。
教室に残って唸りながら復習をしていると、新任の教師はたびたび助言をしてくれた。
そのうちにいつの間にか同級生も声を掛けてくれるようになった。

一日も早く学校生活に慣れようと、アッシュは当番も精一杯取り組んだ。
食事当番などは授業よりもよっぽど気が楽だったので、
夢中で働いていると食堂で働く人々とはすぐに親しくなれた。
人懐っこく真面目なアッシュにたいていの人は好意的だった。

訓練場の端で邪魔にならないようにとこっそり鍛錬に励んでいた時には、
「精が出るな」と王子から声を掛けられ、心臓が飛び出そうになりながらも
アッシュは嬉しくてとびきり大きな声で返事をした。