役に立たない番犬の飼い方「あの、その、好きです……！」
　その男は真っ赤な顔で俺を見上げた。幼い顔立ちはハーフフットの特徴そのものだったが、十四、五といったところだろうか。最近組合でよく見かける顔だった。過去に幾つか仕事を当てがってやった気もする。明るくて素直で好青年だと評判の男だった。少なくともこんな面持ちは見たことがない。
「あの、あなたにずっと憧れていました！　いつも一生懸命俺たちのためにがんばってくださる姿がすごいなって思ってて。それで、いつのまにか好きになっていました！」
　上擦った声が嫌でも嘘ではないと伝えてくる。若い頃は女から何度か声を掛けられはしたものの、最近はそういうものとはとんと縁遠くなっていた。目の前の青年は小刻みに震えている。それなのにこっちを真っ直ぐ射る視線だけは力強く、思わず顔を背けた。優しそうな目元に、仲間とよく笑う姿は酒場でもたまに見かけた。きっと気のいい奴なんだろう。素直で、真っ直ぐで、眩しい。

ﾁﾙﾗｲのちょっと怪しい空気のやつ　呼吸が混じり合って溶けていく。どちらのものともわからなくなった熱がただ互いを占めていた。細い指先が宥めるように頬を撫でる。爪の横が少しささくれ立っている。働く人間の手だった。ライオスは彼の指先をそっと撫でる。口に出し損ねてしまったが、彼はチルチャックの手が好きだ。
「ライオス」
　唇を重ねる隙間を縫ってチルチャックは、キャンディを煮詰めたような甘い声で恋人の名前を呼ぶ。普段の彼からは想像もつかないような響きだった。返事のように再び合わさる唇にふっと緩んだ声が漏れる。
「お前は本当にかわいいな」
　重力に任せて閉じていた垂れ目がゆっくりと見開かれた。そしてそれは嬉しそうに柔く細められる。ライオスは恋人の素直さに驚きはしたものの、発しそうになった言葉をぐっと堪える。この数ヶ月でそういった発言は恋人同士の空気を壊してしまうということを学んだからだった。

ﾗｲﾁﾙになったはずのﾁﾙﾗｲ(多分ボツ)　ライオスと恋人になってひと月ほど月日が経った。ここしばらくで学んだことが幾つかある。
　一つはライオスが思っていたよりも鈍感だということだ。例えば二人きりになりたい時、何となくこちらからそういう雰囲気を出すのだがこれが察知されたことは今のところ一度も無い。二人きりになりたい時はそう口にしないと伝わることがない。数日前なんか何を勘違いしたのか、手洗いを我慢していると勘違いされたばかりだ。思わずお前との時間が欲しいんだよ！　とデカい声で叫んでしまい、その日は一日中マルシルの視線が痛かった。
　二つ目は、ライオスは恋愛経験が少ないということ。色恋より魔物に目を輝かせる奴だと知ってはいたがまさかここまでとは思わなかった。あのシュローを親友扱いしていたぐらいだ、どうやら今までまともな友人は居なかったらしい。話に聞く限り、過去に恋人の影は見出せなかったからつまりそういうことなんだろう。

夜中に書いた落書き(続きを書けたらいいね)　好きだと言われて頷いた。間違った判断だとは気づいていた。それでもそのまま間違っていていいかと思えたのは、自分もどうしようもなく目の前の男に惹かれていたからだった。
「チル、疲れたかな？」
　低くなった目線にため息が出る。チルチャックは「いいや」とだけ低い声で返した。いや、確かに惚れているとは言ったけども。男だろうと何だろうともういいかと思った自分もいたけれども！　こんなに今までと変わらないと思わなかったというのがチルチャックの本音だった。二人の関係はパーティーに知らぬ者は居なかったし、マルシルなんかは二人きりにさせようとさえしてきたというのに、先日晴れて恋人となった男は自分から指一本すらチルチャックに触れようとしないのだった。