地獄の沙汰もバトル次第　4オイラがブルベリーグチャンピオンの座を奪還してから、一週間と数日。
現在四天王のスグリはその期間中、ほぼ毎日のようにチャンピオン戦を仕掛けてきた。羽休めさせてくれたのは最初の二日だけで、それ以降は本当に日を跨ぐごとに公式戦を申し込んだのだ。
酷い時には一日に複数回バトルする時もあった。日毎に強くなるスグリの姿はもう見ていられないほどやつれていて、オイラもただでさえ多忙なのに何度も付き合わされ正直疲れていて。
三天王やゼイユの制止は意味を成さず、ただ時間だけが経ち心身が擦り減らされていく。

そして今日、この日の勝負。

スグリは現在の大将であるユキノオーとカミツオロチで粘り、とうとうオイラも最後の二匹を引き摺り出される展開となった。

地獄の沙汰もバトル次第　3オイラがチャンピオンに戻り、スグリが四天王に都落ちしてから二日が経った。
「あ〜〜〜やっと終わったぁ」
「お疲れ様です」
「カキツバタにしては頑張った」
オイラはたった今、やっと書類の山を片付けられて、ペンを放り出しながらテーブルに突っ伏した。

スグリとのポケモン勝負に勝った後からずっと大変だった。なにせチャンピオンに戻った途端、アイツに辞めさせられた、もしくは愛想を尽かして自ら辞めた部員が次々「もう一度リーグ部に！」と押し掛けてきたのだから。

まあそれだけならいい。彼ら彼女らは不当な扱いを受けたと知っていたから、受け入れるさ。

だが、分かっちゃいたが仕事は山積みで。元チャンピオンの設けたふざけたルールの撤廃に、それに伴っての顧問との面談に、ポーラスクエアや四天王業務の引き継ぎに、通常の仕事まで。もう一生分働いたってくらい色々やらされた。

地獄の沙汰もバトル次第　2どうにかこうにかスグリを倒し、チャンピオンの座を奪い返した後。
これでも結構頑張ったってのに、引き揚げて直ぐに「早くシャワー浴びて休みなさい！！」と強い口調で部室から叩き出されたオイラは、まあそれも後輩達の優しさかと素直に受け入れて自室へ帰ることにした。
……既にチャンピオン陥落はバトルを観戦していなかった者にまで広まっているらしい。その噂で持ち切りで、オイラも度々声を掛けられた。リーグ部員から元部員から、教師、部外の生徒にまで。

「やったなあカキツバタ！」
「凄いじゃないか！」
「ありがとうチャンピオン！信じてたよ！」
「また皆で楽しくやろうね！」

「ありがとう！！」「流石は学園最強！！」「信じてた！！」「よくやった！！」

氷獄の外へと　5「…………カキツバタくん？」
ボクが抱き締めている間に限界が来てしまったらしい。大切な人はすうすう寝息を立てていて、ボクは安堵と心配から息を吐く。
「よしよし……いっぱい好きなだけ休んでね」
そっと頭を撫でてからベッドに横にしてあげようとして、僅かに抵抗を感じた。
首を捻りながら見ると……服の裾をキュッとつままれている。
「あー…………」
振り解くのは簡単なのに、どうしよう。放して欲しくない。
愛しさが溢れて爆発しそうで顔を覆った。ドーブルとチルットは『早く寝かせてやれよ』と言わんばかりのジト目だ。トレーナーは一応ボクなのに、すっかりカキツバタくんに情が移ってるらしい。
「分かってるよ。……ちょっとごめんね、カキツバタくん」

全ての始まりを、あの少年が歪んでしまったきっかけをオイラは知らない。
それは他の仲間達殆ど全員にも言えることのようで、気付けばアイツは狂ってしまい、気付けばオイラ達もその暴走に巻き込まれていた。
理不尽な侮辱に、よく知りもしない上での否定。追放。糾弾。自分も他人も追い詰めて追い詰めて。

その果てにあるのは孤独と虚無のみと知る由も無い子供は狂って、「自分は強い」「お前らは弱い」と言い張り、"なにか"を盲信する。

「バカげてんな」

オイラは知ってる。強いだけでは『特別』にはなれないと。いや、少し考えれば大多数のポケモントレーナーは気付くことだ。
だが狂気に呑まれ弱さと自分を忌み嫌った愚かな少年は気付かない。仲間として先輩として、まあ哀れには思った。誰かが目を覚まさせてやらなくてはいけない、と。

漂流譚　7「調査隊の皆さん。ヌメイルの治療が終わりましたよ」
ヌメルゴンとの戦闘の後、ベースキャンプに戻ったオイラとショウは一足先にコトブキ村へ帰還させてもらって、ギンガ団の医療隊にヌメイルをお願いした。
待っているとそのうち無事に手当てが終わったと伝えられ、思わず身を乗り出す。
「大丈夫です。命に別状はありません。お二人の処置が的確だったお陰ですね」
「そっか、よかった……」
「お恥ずかしながら、私はなにもしてません。応急処置は殆どカキツバタさんがやったんですよ。流石ですよね！」
「いやいや、道具持ってたショウのお陰だって。オイラは大したこたしてねえだろぃ」
お互い自分を下げて相手を上げてとしていれば、医療隊は微笑ましそうにする。本心なんだけどなあ。

遺失物取扱所-3(名夏)「うわー山積み……」
　戸を開いた途端、げんなりを絵に描いたような顔をして夏目は肩を落とした。
　確かにこれだけ札や絵馬が積まれているのを見たのは名取も初めてだ。
　人の世の失せ物探しの末社と神域の末社を繋いだ社の中は、失せ物探しの願いが書かれた絵馬、札、手紙の類で溢れかえっていた。うわあーと夏目が呻いている間にも、天井からぽんと軽い音がして新しい絵馬が落ちてくる。
「今日すごいね」
「すごすぎます。なかなかない……」
「何かあったのかな」
「大社で夏の大祭があったから人がいっぱい来たんだと思います。でも、大祭の後でもこんなに多いのはなかなかないですね」
　大祭、の言葉にそうかと頷く。
　確かに大社では一昨日まで夏の大祭が行われており、人の世に下りた時の人出はなかなかのものだった。ただの人の観光客も多かったが、他所の社からの使いや神職も多く訪れており、神域にはどこからかやってきた見知らぬ神が数日滞在していた。人の世の大社の拝殿や社務所がいつになく人だらけでごった返していたのを思い出す。