前途洋洋前途洋洋
『午後6時より宮侑引退会見 MSBYブラックジャッカル』

　十余年をMSBYブラックジャッカルでフランチャイズ･プレイヤーとして走り続けたその人は、そのキャリアを終わらせるのだと言う。

　2度のオリンピック代表選手として、また長きに渡るチームの正セッターとしてVリーグ優勝へと幾度となく導き、癖のあるスパイカー達を巧みに操る手腕、その上に甘いルックスと人柄(主にチームのツッコミ役)からなる人気をもって早すぎる引退を惜しむ声が大きかった。

　そんな私もMSBYの箱推しファンとして彼の引退は涙を流すほど惜しいと思う。忘れもしない引退を発表した日、休日の午後に公式SNSから発信された情報を見た瞬間スマホを落とし思わず「なぜ……？」と呟いてしまったほどだ。数日手につかないであろう仕事は休もうかとも思った。素人目から見てもまだまだ現役選手として不足は無く、彼が居たからこそMSBYはVリーグの上位をひた走れたといっても過言では無いと思っている。
　そんな彼の引退会見。金曜の夕方、時間休を使っていつもより1時間早く仕事から帰ってきた。正座をして配信サイトを開き映像が始まるのを今か今かと待つ。あと2分。

　画面が切り替わる。配信が始まると共に宮が一礼をし登壇する。けたたましいシャッター音とフラッシュ。
　司会の紹介もそこそこに宮本人にマイクが移され、会見が始まる。
「本日はお集まり頂きありがとうございます。私宮侑は先日発表された通り、今期をもちましてMSBYブラックジャッカルの退団及び選手としての引退を決め……」


　滞りなく台本通りに進んでいく会見。ファン感などでは関西弁で喋りまくりチームメイトと軽快な掛け合いをしたり(スベったり)と賑やかな彼であるが、皮肉屋なところや少し荒っぽい言葉、コロコロと変わる表情はなりを潜めている。こういった公式の場ではキャプテンやその他しっかりとしたメンバーが喋るので、彼の関西のイントネーションが混じった丁寧な言葉は物珍しい感じもする。
　ただひとつのチームでプロ人生を終えるという珍しい経歴の彼は、MSBYの思い出(という名の苦労話)をつらつらと話し、感謝を述べ、質問に答えた。

「今後はどういった活動をされるごよていですか？」
「今後の事は色々と考えています。しっかりビジョンが固まればまたご報告させて頂きます。」
　MSBYコーチではないのか。残念。じゃあなにをするんだろう？母校稲荷崎高校のコーチとかかな？もんもんと考えている間も会見は恙無く進んでいく。
　

「以上を持ちまして引退会見を終了とさせて頂きます。ありがとうございました。」


　何事もなく会見は終わり、司会の締めの挨拶の後にしっかりとお辞儀をしてそのまま降段するかと思いきや「あ」と思い出したかのように宮はマイクを取り、
「あとでMSBYと俺のSNS絶対見てな。直筆メッセージ書いてん。楽しみにしとってな」
　ニンマリと対メディアの面を少し剥がしファンに対してのいつもの砕けた口調で最後にマイクを通して話す。そしてヒラヒラと手を振り壇上から降りていく。その顔は酷く楽しそうであった。なぜ？次の活動も決まっていないと言った彼が言う『楽しみにしとってな』？

　約1時間、彼の会見での言葉を聞いたが結局次の事はわからずじまいだ。彼ほどの経歴があればコーチ業などもどこのチームからでも引く手数多だろう。どこかのコーチをするのならばそのチームを応援してもいいな、と思ってしまうほど心の底ではファンだったらしい。彼が引退となってから気づいた。

　そして約10分後にMSBY公式SNSからの直筆メッセージが宣言通り投稿された。きっと引退会見が終わり次第投稿されることになっていたのだろう。最初の文言は引退会見と殆ど同じ。MSBYやファンに対する感謝、今までの思い出、日本代表選出への喜びなどなど、当たり障りのない文章の最後、会見ではそのような質問や素振りは一切無かった予想外の一文が付け加えられていた。

『最後に、8年間パートナーとしてお付き合いしていた日向翔陽と結婚することを合わせてご報告させて頂きます。宮侑』

そして続けて投稿される宮侑本人のSNSからの投稿には『明日から翔陽くんとこ行ってくるー！ホンマ今までありがとお！Até mais』という文章に合わせて貼られた写真には重ねられた2つの左手。その薬指にはシルバーのリング。

　
「え？」
結婚……ケッコン……けっこん？日向……翔陽？あの、日向くん？ファンの間では仲良いね。距離近いね。チームメイトの距離なのあれ？って言われてたけど、本当に付き合ってたの？は、8年？？え？予想外の報告に全ての動きが止まる。『楽しみにしとってな』ってこのこと？
うん、もう考えるのもできない！とにかくおめでとう！明日休みでよかったー！
大の字になって思考放棄。




その後半月もせず地球の裏側で結婚式を挙げた2人の写真が上がり、ブラジルで日常を過ごす2人はパパラッチにもジャッカルポーズをとってファンサをする姿が捕えられたとか。それはまた別のおはなし。