〇〇しないと出られない部屋シリーズ（……寝て、たのか）

　目が覚めたとき、真っ先に視界に飛び込んできたのは見覚えのない天井だった。
　ゆっくりと呼吸を整えながら、重たい身体を持ち上げる。ベッドの上にいる——それはすぐに分かった。けれどそこは、見知った自室でも、ミネルバの医務室でもなかった。天井も、壁も、床も視界の端まで白一色の光景に思わず眉を顰める。


　意識はまだぼんやりと靄がかかっていて、周囲の違和感ばかりが際立つ中でふと記憶が蘇る。

　操縦桿を握る手が震えた感触。通信越しに聞こえた、キラの声。
　そして、あの時——。

『カガリは、今泣いているんだ！』

　ぎゅっと、心臓が嫌な音を立てた。
　全てを奪われたような、あの瞬間が脳裏に焼きついて離れないその言葉。迷い、怒り、自分を正当化する言葉を探しては何もかもが崩れていった、あの瞬間。

寂しさの延長戦アスランは耳を疑って訊き返した。キラは「だーかーら！」と言い直す。
「出来ないんだって！！！」
「は？・・・お前そのために今回の作戦立てたのに・・か？」
「僕だって・・・辛いんだよ・・・」
泣きそうな顔で耐える友人に、アスランはふむ・・・と顎に手の甲を当てて考え込む。
「取りあえず、状況を説明してみろ」
「うん・・・」
涙ぐましい一組のカップルの話。


キラとカガリが秘密裏にだが恋人になり、遠距離恋愛ながら想いを育んできた。
触れ合うこともなく、黙々と仕事を入れ、夜に通信で会話するのが唯一の癒し。そして、キラはある事を実行に移した。相談して（様々な障害はあったがそれらも片付けた上で）プラントとオーブでキラとアスランを三日間交換しよう！！と決められたのだ。

彼女の知らない秘密の話「ハウメア、っていうのは女神様の名前だよ」

手を組んで目を瞑る。それが日常の中に浸透している。彼女は祈る人だと思う。他人の為に祈ることができる人だ。

「俺は神とか…信じた時が無い。プラントには無い文化だ」

コーディネーターは自分たちのルーツがはっきりし過ぎていた。神はいない。その代わりなのか実在する優秀な人材に入れ込みやすい面がある。

「そうなのか。お前、信心深いのかと思ってた」
「え？」
「言ってたじゃないか。『石が守ってくれた』って」
「…あれは、そういうのじゃ…」

着けているとくれた相手の存在を感じることができる。それが自分の力になる。だから大事だ。

「………」
「？おいー」

むにー、と頬に関節を曲げた指が触れる。我ながら、これは言えない、と思った。引かれるかもしれない。