さて、今日も錬金しようかな…と思い棚の材料を入れている引き出しを開ける。あれ、この素材もう使い切っちゃってたんだ…お兄ちゃん最近帰ってこないし自分で採りに行くしかないかぁ…
弓を手に取り、防具だけ確認して家を出る。あの魔物はどこに居たっけな、とメモを見遣りながらルーラストーンを掲げいつも通りの素材狩りに出掛けた…

いつも通り、のハズだったのに…あの素材欲しいな、と気を抜いた瞬間を突かれ魔物が斧を振り下ろしてくる。あ、ダメ…避けられない…！そう思った瞬間ギリギリの所で直撃は避けた、が…左腕があったはずの場所には何も無く肩から大量の血が流れていた。
ドクンドクンと激しく脈打つ激しい痛みと頭から血の気が引くような酷い出血に思わず胃の中身を吐き出しそうになる。このままじゃ死ぬ…と必死に回復呪文を紡ぐ。ぎゅ…と強く手で押えていた左肩の傷が新しく濡れる感覚は消え、とりあえず止まった出血に胸を撫で下ろす。

ズキ……と頭の芯に響く痛みを感じた気がして…ぼんやりとしたままの意識を取り戻そうとする前に誰かの悲鳴で意識が呼び戻される。
ハッとして辺りを見回すと一緒にいた友人2人が見知らぬ人間に痛めつけられていた。助けようとして立ち上がろうとすると拘束されていることに気が付く。

「お？こっちのにーちゃんも目を覚ましたみたいだぜ」
「なら…たっぷり可愛がってやんねぇとな？」

ニヤニヤと薄気味悪い笑みを浮かべたままで1人の男が近付いてくる。その近付いてきた男を睨みつけると

「なんだお前ら…あの2人に何をしやがった！ツェルちゃんとスコーンを離せ！」
「他人の心配してる場合かぁ？まぁ威勢のいいエモノは嫌いじゃねぇ」

そう言うと男は俺の顔を掴み強引に口を開かせると大量の水を注いできた。

教会へ向かい、瞳を閉じて神父様に祈りを捧げる。次に瞳を開けた時見えたのは懐かしい視界の高さと肌の色。何故か少しだけ実感が湧かず教会を出ると鏡をのぞき込む。そこに映っていたのは全てを失い、ただ目の前の惨劇を見ているしかなかったあの日の俺だった。
皆の死に顔やアイリスの辛そうな顔を思い出して動悸がする…そんな自分を叱責するように鏡の中の自分に向かって睨みつける。恐怖に負けなように、もうあの日のように失わないように…
息を荒くして怖い顔をしていたせいかフウラがアイザック様大丈夫…？と声をかけてくる。大丈夫だよ、と返事をし仲間にそろそろ行こうか、と声をかける。村の皆の仇である冥王ネルゲルとの戦いへ…


冥王の心臓の奥へ進み、遂にネルゲルと向き合う。目の前に奴がいる…そう思うだけで俺の心は自分でも驚いてしまうほどの怒りと憎悪というドス黒い感情で埋め尽くされていた。

右手でワイングラスを弄び、のんびりと赤ワインを飲みながら部屋に流れている音楽に合わせてヒューザの事を蹴る。
ドスッ…という蹴りが入る音やヒューザが呻く声やすすり泣く声が音楽のアクセントになる気がして、酔いが回ってきたのもあり気分が良くなった勢いで更に強く蹴りを入れる。
気まぐれにヒューザの方へ視線を落とすと涙でぐちゃぐちゃになった顔で何か言いたげに俺の方を見上げていた。

「ん…？なんだよ、そんな顔で俺のことを見つめて…」

ヒューザが何か言おうと口を開きかけたのは無視してあぁ、そういう事か！と思い付き、半分ほど飲んでしまったワインの瓶を掴むとヒューザの顔の近くにしゃがみこみ、髪の毛を掴んで顔を引き上げ、困惑した表情を浮かべるヒューザの口の中へ強引にワインを流し込む。

いつも通り依頼を終え、家に帰ってくる。ヒューザはキッチンで晩御飯の用意でもしているのか出迎えには来なかった。その事実に苛立ち、後で殴るか…とは思ったがもしかしたら俺の食べたいものを作ってくれているのかもしれないと思い、とりあえず荷物などを置いてリビングへ向かった。

「あぁ、アイザック…おかえり」
「ただいま。出迎えにも来ないなんて生意気なやつだなお前」
「っ、すま…ない…」
「まぁいいや、今日の晩飯何？」

ヒューザをギロリと睨みつけると一瞬怯えたような表情を見せたが、少しだけ笑顔を向けて

「あぁ、もう出来てるんだ。先に席に座っててくれ」

ふぅん…と呟き席に座って待つことにした。

「今夜はオムライスにしたんだ」

俺の目の前に皿を起きながら前好きだと言っていただろ？とヒューザが言いかけた瞬間、ガチャン！と音を立ててオムライスの乗った皿を床に落とす。

ふんふ〜ん、と鼻歌を歌いながら俺は出かける準備をしていた。

「えーっと…服装よし、ヘアセットよし、武器よし、笑顔も……よし！」

鏡に向かって笑顔を作るとラベンダーのような髪色をした長髪のウェディの青年が笑いかけてくる。
その見た目は自分の器であるアイクそのものであった。ウェディの服を着て、彼と同じ大剣を背負い彼のように微笑む。

「あー！ヒューザの反応楽しみだなぁ！」

そう嬉しそうに言い、ふと時計を見ると約束の時間が迫っていることに気が付き、慌てて外に出るとルーラストーンを取り出し待ち合わせ場所のジュレットの町へ向かう。

久しぶりのデートなのに遅れたら絶対ヒューザ怒るじゃん…と呟きながらヒューザの姿を探す。そして後ろ姿を見つけ駆け寄ると声を掛ける。