「体毛が白と黒に覆われた、猫のような熊のような生き物が成都にいる」
　それは突如もたらされた、唐突な言葉であった。
　夏侯惇は空耳か聞き間違いかと自らの耳を疑いながら、書庫の棚から目を離し声の主の方へと視線を向ける。
　声の主である荀彧は、涼しげな目元を僅かに緩めたまま唇をつぐみ、一枚の紙を見つめていた。
　紙に書かれているのは、奇妙な絵と羅列された文字。
　少し離れている夏侯惇の位置からは、何と書いてあるかまでは読めなかった。
「それがどうした」
　夏侯惇は、低い声を潜めて荀彧に問う。
　荀彧はその夏侯惇の声にはたと顔を上げ、丸くなった目で夏侯惇を見つめる。その頬は僅かに赤らんでいる。
　声を出していたことに気がついていなかったのだろう。油断している荀彧は、珍しかった。