そうはならんやろ　修道院の片隅、人の気配はない代わりに自然の多い一角でベレスは屈みこみ、後を追ってきた犬たちの頭や腹を撫でたりと戯れていた。
「あ、こら。ダメだよ。これは君たちの分じゃないんだから」
　脇に置いた軽食が入ったかごを催促するようにとがった鼻先と突かれ、ベレスは慌ててかごを膝の上にのせて上着をかぶせて隠す。食べ物を隠されてもなお犬たちはくんくんと鼻面を寄せてきたが、ほだされるわけにもいかない。ベレスは食べ物を上げられない代わりに、手を伸ばして彼らの頭をくしゃくしゃと撫でてやった。
　この犬たちは修道院で飼われている。他にも猫や梟などもいるが、ただ愛玩用に飼われているわけではない。害獣の駆除したり不審者や不心得者に対処したりなど、彼らは彼らなりの仕事を任されているのだ。

薄膜で獅子の尾を踏む　息を詰め、ブレーキを踏むみこむ。ハンドルがぶれないように握る手に力を込める。足を踏ん張り身構えていたものの体ががくんと前につんのめり、助手席で物が動く気配がした。咄嗟に片手をハンドルから離してそちらに伸ばし――
「っ！？」
　むぎゅ、と温かくて柔らかいものを掴んでいた。ん？と時が止まる。
温かい。柔らかい。荷物を、例えばバッグや買い物袋などをよくそこにおいているが、それらが温かいわけも柔らかいわけもない。そもそも今日は買い物に出かけているわけではない。今日は担当する部活動の関係で、部長でもあり担任学級の級長でもある教え子と、………
「っ！　ごめん、つい癖で、わざとじゃないんだ。本当にごめん」
　ようやく状況を理解して、ベレス早口に謝罪を繰り返す。その左手はおろおろと宙をさまよっていて、落ち着きなく車内の空気をかき回している。ディミトリはもろもろのショックから立ち直れず、ベレスに掴まれたところに茫然と視線を落としていた。

脱兎の秘密を暴いたならば　息を詰め、ブレーキを踏むみこむ。ハンドルがぶれないように握る手に力を込める。足を踏ん張り身構えていたものの体ががくんと前につんのめり、助手席で物が動く気配がした。咄嗟に片手をハンドルから離してそちらに伸ばし――
「っ！？」
　むぎゅ、と温かくて柔らかいものを掴んでいた。
　温かい。柔らかい。荷物を、例えばバッグや買い物袋などをよくそこにおいているが、それらが温かいわけも柔らかいわけもない。そもそも今日は買い物に出かけているわけではない……
「ひっ！　――ごめんっ！」
　恐る恐る視線を動かしたベレスが、己が掴んでしまったものの正体を知って引きつった悲鳴を上げた。ぴゅっと手を引っ込めて震える声で謝るものの、ディミトリはといえばもろもろのショックから立ち直れず、ベレスに掴まれたところに視線を落としていて茫然としている。