諦めきれないホルマジオは悪魔、それも淫魔と呼ばれる種族だった。淫魔は食事をしない。人の、特に女性に取り憑き、交わることで精気を吸い取って生きていた。クラブやバーに赴いて、その場で意気投合した相手を見つけて、相手の家で行為を済ませ、寝ているところを追加で吸う。もちろん、空になるまで吸い取って殺す、なんてマネはしない。かつてはそんな淫魔もいただろうが、翌日相手が目覚めた時に「少しつかれた」と感じる程度で満足だし、そもそもそんな殺人事件が流行っていると噂になれば警戒されてしまい、ターゲットは見つけにくくなるだろう。
そうやって慎重に選別していても、食事にありつけないなんてことはなかったのだが。　


この日は不運が続いていた。少し空腹を抱えていたが、油断してダラダラと獲物探しをサボっていたつけが回ってきたと言える。

日常パート「あ〜～～…」
ホルマジオは頭を抱えて唸り声を上げていた。リゾットに頼めばすべて解決すると思っていただけに、昨日よりも絶望が深かった。頭を抱えた姿勢から、腹の紋様が目に入る。こうして見ているだけではタトゥーの一種にしか見えないというのに。
「何ため息ついてんだ」
キッチンにいたはずのプロシュートが、ワインを片手に現れた。
「ため息をつくたびに幸せが逃げてくって言うの、知らねぇのか？」
「うるせーな。全然幸せじゃあねぇんだよ、こっちは」
机に伏したまま、顔だけをプロシュートに向ける。彼は二つのグラスに赤いワインを注いで、そのうちの一つをホルマジオの前に置いた。
「要らねえ」
「アルコールはダメなのか？」
「別に…食えねぇわけじゃあねぇけど、物を食わなくても平気なんだよ、オレたちは。人間の精気を定期的に摂取できりゃあな」

行ってきますのチュー「頼みがある」
とプロシュートが真剣な眼差しで話してきたのは、ある夜のことだった。子供たちが寝て、深夜のテレビをダラダラ見ながら洗濯物を畳んでいるホルマジオの横に、神妙な面持ち座るなり、そんなことを言い出したのだ。
「なんだよ…」
嫌な予感はした。坊主で日焼けした肌のチンピラ然とした自分を「天使」と呼んで憚らないこのトンデモ思考回路を持つ男。彼は基本的に自分が良いと思うことを勝手に行う節がある。だからこそ「お願い」だの「相談」だのをかしこまってしてくることにホルマジオの鋭敏な危機察知能力が反応してしたのだった。
「明日の朝からの話だがな」
「明日ァ？弁当でも要んのか？」
以前に気まぐれでサンドイッチを作ってやったことがあったが、それを毎日やれということだろうか。

酒飲み🥓🧀導入部分「今夜、飲み歩きしねえか？」
とホルマジオがした提案を、プロシュートは断らなかった。恋人になる前から、ホルマジオとプロシュートは時折二人で飲みに行っていた。しかし今回ホルマジオが提案したのは、飲み歩きだと言う。最初の店では食事をし、次に別の店でのんびりと話を…という飲み方を提案してきたのだ。ギャングで、暗殺を生業とする身では、表立ってデートというわけにもいかない。プロシュートはホルマジオなりに恋人らしいことをしようと考えたことを微笑ましく思ったものの、それをおくびにも出さなかった。下手にいじって「やっぱりヤメよう」とヘソを曲げられても困る。
「イイぜ」
と短く応えるに留めた。


そうやってプロシュートとホルマジオは度々「夜の飲み歩き」と称したデートをするようになった。大抵は二三軒で、必ず最後にはこのバーに辿り着く。そこは無口なバーテンダーが一人で切り盛りしている店で、客の入りが少ないせいか酒も肴も待たずに出てくる。何よりホルマジオとプロシュートの家のちょうど中間に位置していたのだった。それまての店では仕事やその日に起こった笑える話や、自分たちの待遇への愚痴をしていたが、閉店間近のこの店に辿り着く頃にはお互い口数は少なくなっていた。そうやって穏やかな沈黙に身を委ねていると、ホルマジオが

ドアスコープ越しに見る🧀ジーーーーッ
掠れた耳鳴りのような音がドアベルだったことに気づいたのは、何回か鳴らされてからだった。家賃と反比例した築年数のこの部屋は、どこもかしこも不具合だらけだ。私は片耳につけていたイヤホンを外し、椅子から立ち上がる。まだ鳴り続けるドアベルを聞きながら、とりあえず作業内容に保存をかけてから、日光ではなくブルーライトを浴びまくった目を擦り、運動不足の脚を引きずって玄関に向かう。
ココ数日仕事が立て込んでいたのと面倒なのとが相まって、食事は出前に頼りきりだ。今日も確かピザを頼んだはずだ。
「はいはーい」
私は鍵を開けようとした手を止める。何かと物騒な世の中だ。油断したらドアを開けた瞬間グサリ、なんてされかねない。一応確認しておこう、とドアスコープを覗いて息を呑んだ。

酒飲み🥓🧀　🔪チバトルロワイヤル「もし、仮にだ」
ホルマジオがワイングラスを軽く揺らしながら話し出す。また始まった、とプロシュートはカウンターを拭きながら思った。
「それよりテメーでこぼした始末はテメーでつけてほしいんだがな」
先ほどホルマジオが倒したグラスからカウンターに溢れた赤ワインはプロシュートの持つをタオルを赤く染めている。倒した本人がゲラゲラ笑うなか、プロシュートは自分のスーツにシミでも出来たらたまらないとバーテンダーから渡された布巾を受け取らざるを得なかった。
「なあ、続き聞きたくねぇか？」
「それよりありがとうとかすみませんとか、感謝や謝罪の言葉は教わらなかったか？」
「オメーはいい奴だなあって思ってるぜ？一緒に飲みに来たのがお前で良かった。他のやつならこうはいかねえよ。たとえば」

品田くんの目が見えなくなる話（後編）品田が人前に出たくないと言うので、綾小路は親に頼んで医師を自宅に寄越してもらった。父の友人だという医師は
「詳しく検査しないとなんとも言えないけどねえ」
と言いつつアレコレ調べたあと
「たぶん目自体には問題はないと思うよ。いろいろなストレスで目が見えなくなったという症例もあるからね」
「これ、治ります？」
品田が不安げに自分の目を指差すと
「一時的なものだろうけど、いつ治るとは確約できないな。仕事は？しばらく休めない？」
「まあ…見えないと原稿も書けませんしね…」
あの手記の話は思い出したくなかったが。原稿も何もあれで関係は切れてしまっただろうな、と品田は諦めた気持ちでいた。
「まずは静養して、栄養を取ることだね。それでも治らないなら私の医院に来なさい。車をやるから」

品田くんの目が見えなくなる話（前編）品田さん、ねえ、今の心境は
あらためて誰に何を伝えたいですか
教えて下さいよ、品田さん

うるせぇな

あの疑惑のホームランと言われた男が再び渦中の人となった。長い時を経て、疑惑が晴れる。世間はそういうのが大好きだ。正義が果たされたとスッキリするんだろう。15年前、彼の叫びを無視したくせに。
「…くそっ」
品田辰雄は鳴り止まない携帯電話を枕の下に押し込んだ。誰も彼もが同じ質問を繰り返す。必死で野球界を守るために「野球界を追放された恥さらし」に甘んじてきたというのに、今や皆自分を可哀想可哀想と持ち上げようとする。野球界を踏み躙って。俺はそんなこと望んじゃいない！と叫びたかった。あのとき話を聞かなかったなら、永遠に俺を放っといてくれ。