「じゃあ、いってきます。……っていつまで不貞腐れてるんですか？そんなに拗ねなくても」
「……拗ねて無いし、不貞腐れてもない。ただ腑に落ちないだけなんだけど」
　
　玄関先で荷物もばっちりで、リーグから支給されたスーツも決まってるし上手にメイクも出来たし髪も珍しく乱れていないわたし。そしてカタカタと腰のベルトにはモンスターボールが揺れるくらい元気いっぱいと全身で表してくれる頼もしい相棒たち。
その反面、今日は遅出だからとゆるゆるな部屋着に寝起きのままに乱れた髪で大口をあけて欠伸をひとつ落とすあなた。昔ならばこのギャップにときめいたりこんな姿を見れるのは世界でわたしだけ！だなんて変な優越感なんて持ってみたりしてみたけれど、いまとなればそれが当たり前で日常で。それがなんだか嬉しかったりもしていた。ただ、今朝に関してはそんな風になれなくてただ、どう機嫌を直してもらうかばかり思案して、当の本人はあるがままに不機嫌そうに口を尖らせてわたしの身支度を厭そうに見つめていた。

季節ハズレのジングルベル「わたし、その…グルーシャさんが大好きです…！！」

　一世一代の告白。雪は優しく深々と…とはいかずそこそこ吹雪いているある冬のナッペ山ジム。
拗らせた遅い初恋は想いを伝えろと張り裂けんばかりに心に叫び続けて向こう見ずな性格も相まって今しかないと想いの丈をしっかりぶつけてしまっていた。どうなりたいかとかどうしたいのかとか何も考えず、ただ伝わってほしい、そう願って。
　下を向き固く瞳を閉じて数秒、体感時間は数十分。変わらぬ風の音とひんやりを通り越して寒さが身に染みてきた頃、眼前の人からの返答どころか交わされる言葉もなくあれ？と思いながら顔を上げ瞳を開けば微動だにせずわたしが声をかけた時の姿勢のままどこか遠くを見ているような感覚。え……不発に終わった？そんな不安なわたしをよそに漸く口を開いて語りかけてくれる。

今夜、アップルヒルズでアカデミーを卒業する年の夏、今年はアカデミーの先生が引率することが決まったらしい林間学校のメンバーにリーダーとして選出された。他のメンバーは下級生たちで見知った顔はなくてどうしようという気持ちと、下の子たちばっかりでみんな初めての林間学校なんだからわたしがしっかりしなきゃと言う責任感が胸を鬩ぎ合っていた。場所は勿論、思い出深いキタカミの里。思えばあの夏の日以来訪れることのなかったあの場所に変なときめきやら緊張感で出発の日までなかなか心が落ち着かなかった。それもそう、数年ぶりに彼に再会することになっていたからだ。
あの夏の日、急速に距離が縮まり仲良くなってでもあの出来事で遠因だろうけど、傷付けてしまってギクシャクすれ違ったまま別離して。けれども交換留学で訪れたブルーベリー学園で再会して、バトルを通してようやくわかりあえた。そこからもう一度友達として始めることが出来たことが一番嬉しかった。