眠り姫　深夜に差し掛かり、ルシファーの部屋の窓からネオンカラーに染まりきった街が見えた。多くの罪人や悪魔達が夜更かしをして遊び回っている。私は暫くその景色を眺め、窓に背を向けてベッドの方へ歩いた。

　ベッド脇に置かれた椅子に腰掛けて頬杖をつく。視線を下にやれば、ベッドの上でルシファーが死んだように眠っていた。わずかに揺れる胸のみが、ルシファーの生を証明している。私はルシファーの白い頰に触れた。温かくも冷たくもない、無機物のようだった。





　ルシファーが目を覚まさなくなってからもう三ヶ月は経っていた。原因は分からない。ある日から急に起きなくなって、それからずっと眠り続けている。

　ホテルの住民達は私とアラスターを除き、皆その状態のルシファーを案じた。ありとあらゆる手を使い覚醒させようと躍起になったが、ルシファーは手をピクリと震わすことすらしない。瞼の下に赤い瞳を隠したままだった。

依存　ちょっとしたお仕置きのつもりだったが、やり過ぎてしまったかな。部屋の鍵を開いて中の惨状を確認した私は溜息をついた。

　扉をくぐり３日ぶりに入室すると血の匂いが鼻を刺激する。ぐしゃぐしゃのカーペットや爪痕だらけの壁紙に金色の血液がこびりついている。一部は酸化して黄土色になっていた。染み付いたその血痕はとても落ちそうにない。

　血の汚れだけでなく物の散乱具合も酷かった。部屋にある本棚やクローゼットは全てなぎ倒され、中身がそこら中に散らばっている。本はもう読めないほどに、服は着れないほどにボロボロになっていた。

　床に落ちている残骸達を避けながら備え付けられたキッチンへ近づく。そこだけぽっかり穴が空いたように綺麗だった。冷蔵庫を開き中身を確認すると、荒らされた様子もなく、私が入れておいた食材が堂々と鎮座していた。ジュースが入ったペットボトルはキャップすら開いておらず冷え切っている。

構ってルシファーめ、私というものがありながら、アヒル作りに夢中になって全く構ってこないとは。

　私はベッドに寝転がりながら、乾き切った赤い目が制作途中の変なアヒルに釘付けになっている様を眺めていた。時々笑い声をあげつつ、なにかブツブツ呟いている。

　私は眉をひそめ、小さな後ろ姿を睨みつけた。同じ部屋にこんな魅力的な私がいるというのに、まるでその黄色い小鳥以外見えてないというような態度、気に入らない。いい加減こっちを向け！

　しかしルシファーは私の視線に気づかず、奇妙な創作を続けている。私は溜息をついてベッドから起き上がった。愛する愚かな王に、今日だけ特別に大サービスだ。

　ルシファーの元までゆっくりと歩いて膝立ちになったあと、後ろから手を回して抱きつき、体を密着させた。細い体がピクリと揺れる。私はその反応に気を良くして、白い首元に擦り寄った。とくんとくんと脈拍が伝わってくる。トドメに耳元で甘く囁いてやれば、ルシファーは持っていた器具を机に置く。コンと音が響いた。

嘘発見器　夕飯後の騒がしいロビーに、私の可愛らしい娘がなにかの機械を抱えながらやってきた。手伝おうかと声をかけると、大丈夫よとウインクをしながら首を横に振る。チャーリーはテーブルに機械を置いた後、よく響く声で話し出した。

「皆集まってるわね。では、今日の更生エクササイズを始めましょう！」

　コツコツとチャーリーのヒールが鳴る。

「今日は皆に楽しくお喋りをして貰うわ。話題は自由、お菓子をつまみながらでもオッケー。ただし、ルールをひとつ設けるわ」

　チャーリーはその場でくるりと回って言い放つ。その瞳は一等星よりも光り輝いていた。

「嘘をついちゃだめよ！」

　チャーリーのその言葉が響いたあと、あんなにうるさかったロビーはシーンと静まり返った。周りを見渡すと、ホテルのメンバー達は死んだ目で下を向いていたり、手をもじもじとイジったり、苦笑いをしたり、首を傾げたりしている。ただしヴァギーとベルボーイ……アラスターだけは狼狽えもせず、真っ直ぐとチャーリーの方を見ていた。　

幻「るし、るしふぁー。はやく、おねがい、たすけて」

　深夜、自分の部屋で椅子に腰掛けアヒルを作っていると、扉がバンと開かれ、アダムが足をふらつかせながら入ってきた。彼は私の前に来て蹲り、私の袖をぎゅっと縋るように掴んだ。今にも泣きそうな目でこちらを見ている。私はその愛らしい姿に思わず笑いそうになったが、唇を噛んで我慢して、ブルブル震える彼の背中をさすった。

「どうした？また怖い夢でも見たか」

「りゅーと、りゅ、と、が、しねって、だてんしめって。わたし、りゅーとに、やだ、こんな、みないで、くるしい、こわい」

「アダ厶、大丈夫だ。私がいるじゃないか」

　アダ厶の周りを羽で囲って、耳元で囁く。そして両手で彼の顔を包み、金色の瞳をじっと見つめた。彼のゆらゆら揺れる目に、私の姿が反射している。早く楽にしてやろう。

アダリュ＋ルシアダ　何もない真っ白な空間に、仮面をつけたリュートが立っていた。私は彼女のもとに駆け寄る。もうずっと会えていなかった。

「リュート！」

　私は地獄でどれ程酷い目に合ったか話そうとしたが、喉仏に剣をつき刺されそうになってできなかった。リュートを見ると、彼女はいつの間にか仮面を外していて、目には涙を浮かべていた。

「地獄に堕ちた天使は、殺さなければなりません。たとえ、ボスでも」

　剣を握る手は震えていた。鋭利な剣に弱々しいリュートはミスマッチだ。私は彼女から剣を奪い取ると、自分の首元に近づける。そして、一思いに血をぶち撒けた。辺り一面が金色に染まる。意識がふっと消え去っていった。彼女がそのとき、どんな顔をしていたかは見えなかった。