am4:16　極々微かなカードキーの開錠音。浅く微睡の中を揺蕩っていた意識がゆるりと浮上した。続いて玄関の扉が音をたてぬ様、慎重に開けられる。空気でわかる。恋人で同居人である郭嘉の帰宅だ。
（――今、何時でしょうか）
　枕もとのサイドボードに置いている時計をぼんやりと確認すると、AM4時過ぎ。ほぼ朝帰りと言ってもいい時刻だが、まだ夜の帳は重く降りたままで朝の気配は感じられない。愛する人の無事の帰宅に安堵しながら、それでも起きて出迎えるまでもなく心地よい布団の温もりに寄り添う。静かに扉を開ける音と聞き慣れた足音が近づいてきた。
「荀彧殿」
　ただいま、溜息の様な空気を多分に含んだ声と共に、先程までの静かな挙動は何処へやら、くるまっている布団ごと無遠慮に抱きしめられる。華奢な金の髪が廊下から届くにぶい常夜灯の灯にチカリと反射するのがやけに眩しく目に入った。喧噪の匂いのこびりついた彼はまだ上着すら脱いでいないようで、革のジャンパーの分厚く冷たいごわついた感触を感じる。

柘榴を塞ぐ　清廉潔白、頭脳明晰、品行方正、容姿端麗――等々、天から二物どころか四物、五物と与えられている我らが尚書令・荀彧殿は、どうやら運動神経だけは与えられていないようだった。彼が剣舞の真似事をして自らの太腿を傷つけてしまった事件はまだ記憶に新しい。荀彧を我が子房と呼び常に傍らに置き頼みにする主君の青くなった顔はなかなかの見物だったが、私だってそれどころではなく青ざめた。従子殿なんていつもの泰然自若は何処へやら、泡を吹いて卒倒しかけていた。

　陽に当たらない内腿に刻まれた傷は鮮やかに生々しく、果肉を思わせる端々さを覗かせ肌の白を際立たせる。士大夫たるもの易々と人目に晒すべき肌でもなく。当然の如く手当を買って出た情人である私の軟膏を塗る手を、擽ったいと吐息交じりに許す下衣を寛げた姿に、内心刺激されるところはまあ色々本当にその、あったのだが、持ちうる限りの理性を総動員させてなんとか傷跡を残すことなく、無体を働き傷を広げることもなく完治させた。薄らと線は残ってしまったが目を凝らさないと見つけられない程度ではあるし、場所も場所なので余程のことがなければ私しか気付かない。そう思うと傷跡にも仄かに愛着が芽生えた。