神の力砂漠の処刑場屋上、鏡の間。
広間の中央に鎮座した巨大な黒い岩石のような壁に純白の頑丈な鎖と手枷が取り付けられた処刑台。そこに両手をそれぞれ左右に縛りつけられ、胸を開いた姿勢ではりつけられた我が身。
眼前には6人の賢者と、うるわしい装飾が施された、白く輝きを放つ細身の大剣。
鎧を着たまま拘束されていることに、それを物ともしないのであろう摩訶不思議な剣の殺傷能力を察し身震いする。
これからこの剣が、この胸に。きわめて鮮明な意識の中、抵抗する手段の一切を奪われたまま死に至る苦痛を一方的に加えられることに、どうして恐怖を抱かずにいられるだろうか。賢者たちに怨嗟の眼差しを向けながら、あまりに的確に想像される惨事への畏れを悟られぬよう噛み殺す。

ライフライン「何度聞いても同じよ、私はやらないわ」



コースティック「私は君の腕前を信用し尊敬しているのだ、ミス・シェ…シミュラクラムへの人格移行処置を施せるのは、君しかいない。

君はその処置を非正式的に施すことが法に触れるかどうかを憂慮しているのであろう。だが私は世の中の多くを占拠する凡人どもには歓迎されない存在だ。その心配は――」



ライフライン「そうじゃないのよ…あなた、シミュラクラム化の申請が正式に通らなかったということがどういうことなのかわかっているの？…あなたは…その処置には…」



コースティック「わかっている」



ライフライン「…えっ？」



コースティック「すべて理解している。正式に承認が下りなかったということが、私にシミュラクラム化への適性がないこと、即ち私の肉体と精神がその処置に耐えられる保証がないことを意味していることも。万が一の場合に責任が取れないために、適性がないと判定された者は正式には処置を施してもらえないことも。それにもかかわらず非正式的に処置を強行しようものなら肉体的・精神的苦痛は言語を絶するものとなり、処置の途中で命を落としかねず、仮に成功したとしても精神が崩壊している場合も少なくないということも――