もっと素直に強請ってよ　久しぶりに見つけたそれは日記というより、まるで恋物語のようだった。

　縦横均等に、きっちりと整列するマス目の端には数字が書き示されている。日記帳と呼ぶにはあまりにも一つあたりの枠が小さすぎて、これではその日の昼食の感想すら書けやしない。まぁそもそも、予定を書き込むだけのスペースしか確保されていないのだから、当然と言えば当然なのだが。

　三年前に使っていた、都々丸の胸ポケットが定位置であったそれは社会人にとっては必需品であるスケジュール帳だ。狭い枠の中には、数年前の自分の感情が溢れ返っていた。本来は予定だけしか記されないそこに所狭しと小さな文字で綴られるのは、あの頃ロンに恋をしていた自分の溢れんばかりの想いの欠片だ。

悪夢はもう飽きた『最近さ、よく夢を見るんだ』

二人きりの静かなゲストルームに、やっと口を開いた都々丸の言葉はよく響いた。

遠距離恋愛でフラれた彼女との復縁を果たし、正式にシュピッツと彼女が生涯のパートナーとなる晴れの日。照れ臭そうに報告するシュピッツに祝福の言葉をかけ、彼からの招待を受けたロンと都々丸は二人の結婚式に参列していた。イギリスの格調高い教会で執り行われる結婚式には、かつてBLUEで出会ったシュピッツの生徒たちも参列している。少し前まで懐かしい顔ぶれとの再会に頬を綻ばせていた都々丸の様子がおかしいと感じたのは、厳かな雰囲気の中で交わされた二人の誓いのキスの後のことだ。式を終えて外に出ていく人々の中、心ここに在らずという表情で地面を見つめたまま動かない都々丸の名を呼べば、我に返って弾かれたように顔を上げた都々丸は「ごめん、大丈夫」といつものように笑ってみせた。そんな都々丸の手を引き有無を言わさず連れてきたのは、スタッフに声を掛けて案内された誰もいないゲストルームだ。

幸福論者と運命論者柔らかな、しかし眩く感じる光が目蓋を撫でる感触で目を覚ました。現状を把握しようと寝起きで覚醒し切らない頭を働かせる。ボンヤリと霞んでいた景色の輪郭は次第に確かなものになり、見慣れた天井で規則正しく回るシーリングファンに「あぁ」と都々丸はようやく合点がいった。非番の都々丸は退屈だと駄々を捏ねるロンから呼び出され、暇つぶしに付き合う内にどうやら寝てしまったようだ。まだ窓の外が明るい所を見るに、日が暮れるほど惰眠を貪った訳ではなさそうだなと安堵する。

キョロ、と首だけを動かして隣を見れば、そこには都々丸同様に眠りに落ちたのだろうロンがいた。都々丸とは真逆の位置で仰向けに眠るロンの頭は案外近い位置にあり、その整った顔に一瞬だけドキリと胸が鳴る。さすがはあの捜査一課の女傑、雨宮を「ゆけめん」だとノックアウトしただけはあるな、なんて。その時のことを思い返しながら都々丸は独り笑いを噛み殺した。

選ぶのはただ一人恋人、カップル、果ては夫婦探偵。

二人を見ている人々が口にする言葉に対して呆れながら、時には苦笑混じりに。時と場合によって表情を使い分けながら、けれど返す言葉は決まって否定の言葉だった。初めこそ特に何を思うこともなかったのに、幾度となく間違われてきた関係性を否定する言葉を口にするのが辛くなったのはいつからだっただろうか。もう、覚えてなんかいないけれど。

(あぁ──俺、ロンのことが好きなんだな)

管理人室の扉が開かれたあの日からロンの相棒として、文字通りに死線まで潜り抜けて隣に立ち続けてきた。そんな日常の中で見せる子どものような表情や、かと思えば謎を前にした見せる凛々しい笑みに高鳴る鼓動の正体は、恋という感情にストンと落ち着いた。