ボチと遊んでいて倒れたアオイちゃんとジニア先生本のページを捲る音が聞こえてきて、ネモやボタンの誰か私の部屋にやってきたのかと思って、目を開けた。
視界が、見慣れた寮の自室――の風景ではなく、真っ白なベッドのシーツで埋め尽くされていた。慌てて身体を起こす。

「起きましたかあ、アオイさん」

横から間伸びした声が聞こえてくる。
ぱたん、と音を立てて、ジニア先生が読んでいたであろう本を閉じた。

「ジニアせんせい」
「具合はどうですかあ？」

大きな手がわたしのおでこに触れた。胸の奥が熱くなって、心臓が飛び跳ねた。こうやってジニア先生に触れられたのは初めてだったから。
わたしはどうして医務室にいるんだろう。そもそもベッドで寝ていた理由がわからない。倒れたのかもしれないけれど、記憶にない。確かに身体は重だるい。少しめまいもする。ジニア先生の手が温かい。ほんのり甘いなにかの匂いがする。