《まだ知らない感情》　ページを捲る度に、ぎしりと革張りのソファーが小さく鳴く。背もたれと肘掛で体を支えて片手で持つには少々重たい厚みの本をピントの合う高さに合わせて、文字の海へ没頭する。
　数ページ読み進めて、ふぅと溜め息をついた。そんなに重いならテーブルを持ってくるなり机に移動するなりすればいい。出来るものならそうしたい。出来ないのだ。ちらりと膝に視線をやる。組んだ脚の上に頭を乗せて心地良さそうに眠る仔犬が、その原因であった。

　その日の朝早く、屋敷の門の前に置かれていたのは大きさの割にずっしりとした荷物。何が届いたかは検討がつく。薄い包装紙をぱりぱりと慣らして開けると、掠れた表紙が見えて、側面を見ればコーヒーが染みたような古びた色合いになった紙は、湿気を含んで歪んでいた。どうやら、偽物ではないようだと確信して口端を少し上げた姿を、音が気になって後ろから覗いた青年が見つめていた。それはロドが取り寄せた、吸血鬼に関する伝承を綴った本であった。

ナバ組とｱｰｷｬｽ噺(遭難編)①
★「…推進力が足りん。今のままでは重力から逃れることはできないか…」
🍀「久しぶり」
★「おわああああ！！」
🍀「ちょっと！危ないから急に撃たないでよ！」
★「コックピットをこじ開けるな！余裕で全弾躱すな！！」
🍀「こじ開けてないよ。ちょっとハッキングしただけ。あとアシュレイ、射撃下手だね」
★「貴様という奴は……！」
🍀「落ち着いてってば。ボクも遭難しちゃったみたい。とりあえず外に出ない？」
〜数分後〜
🍀「全く知らない場所かも…ねえ、ここって宇宙のどの辺だと思う？」
★「知らん、俺に聞くな」
🍀「大佐クラスの軍人なのにどこかも分からない場所で戦ってたの？」
★「お前が言うな。そして煽るのをやめろ」

②
★「辺り一面が砂か。砂漠だろうな、ここは」

指輪　いつか自分の船を持つときの資金に、と渡された宝石。
　それはおれにもシャンクスにも平等に与えられたもので、それはそれは高価で珍しいものだった。
　オーロの船を降りた後、船長の最期を見届けた後でも手放せずに大事にしている。思い出のものだからとかあいつとお揃いだからとかそういうわけではなく、本当に珍しいもので今後手にする可能性が低い宝石だから。昔を思い出すのは何十年と経ってしまい懐かしさを伴うほど歳を食ってしまったから。
「……」
　あとは、そんな希少な石をハデバカ野郎が指輪なんかにして持ってきたからだ。
　毎回何かしらを持ってこの島にやってくるシャンクスは、今日は渡す物があると、問答無用にその指輪をおれの手に握り込ませてきた。指にはめてこなかったのは、手袋をしていて片手じゃ脱がせられないほどに拒んだから。

『これから』の話をしよう「それではドレン中佐よろしくお願いしますね」
目の前にいる同僚には比較的甘くなる事は、自身の事であるから知っている。何せ五年前の戦争時指揮を任されていた艦の部下であり、戦場を共に駆け抜けていた大佐がいなくなった瞬間を見てしまった男であるから、憔悴ぶりも知っている事もあり自分に限らずほとんどのクルーが彼に対して甘くなっていた。
中佐となるまでに色々変わってしまった彼を見てもそれは変わらない。だから大抵の事はボヤきつつも頼みを聞いていたがと、渡された束を見る。
「大丈夫、悪いようにはなりません。きちんと、最後まで、目を通してもらってください」
「もし悪いようになったらあんたで何とかしろよ」
重さ的には大したモノではないが、大事な未来が決まるとても重いモノだと受け取った束。