「キャラは、かあさんが嫌い？」
「………得意ではない」
「どうして？」
「…何でも説明しようとするだろ。言い聞かせるというか…子ども相手みたいに」
そう言うキャラがどこか拗ねたように見えて、ボクは思わず吹き出してしまった。眉を上げたキャラがジロリとこちらを睨む。
「何がおかしい？」
「子どもみたいって…子どもじゃん！」
ボクの言葉に、キャラはびっくりしたみたいだった。大きな目をぱっと開いて、聞いたことがない言葉を聞いたみたいにポカンとしている。
「確かにかあさん、ちょっと口うるさいところがあるよねぇ。昔、学校の先生になりたかったらしいし、教えたがりはそのせいかも」
「でもかあさんは、キャラのことすっごく好きだよね」

「まぁ！キャラ、あなたったら」
　キッチンから漏れ聞こえてきた声にボクはふと足を止めた。今日はウォーターフェルのあたりまで遊びに行こうと誘うためにキャラを探しているところだったんだけど。
　かあさんの声が固くて咎めるような雰囲気があったから。なんとなく物陰に隠れてキッチンの方へ耳を澄ませた。あたりには良い匂いが漂っている。バターと砂糖が焦げる匂い。
「…これはみんなで食べるために焼いたのよ。こんな風にしなくても、あなたの分はちゃんとある。分かっているでしょう？」
　ゆっくりと噛み砕くように言うかあさんの言葉に返ったのはキャラの冷たい笑い声だった。
「分からない。何を教えた気になっているの？」
「キャラ…」
「さっさと追い出したら良い」