ありえない時間にアラームがなった。止めてすぐ二度寝しようと伸ばした手が視界に入って、何でこんなに早く鳴らしているのかを思い出した。
「そうだった……俺いまふぅふぅちゃんなんだった」
　そう言う声はちょっと鼻が詰まっている気がするもの、聞き慣れた彼のもので、まだ戻ってないのかとこめかみを軽く押さえた。
　全然寝足りない身体を起こして、アラームアプリを落としてみると、ポップアップで動画が立ち上がったままになっていた。眠くなるまで、と、彼の動画で話し方や挨拶の仕方を見ていて、そのまま寝落ちちゃったみたいだ。
　昨夜コラボをやってから翌朝にまた配信するなんて、早起きになれてない身体にはきつすぎる。
　起きてるか、と寝室を覗きにきたふぅふぅちゃんに頷くと、「散歩に行ってくる」と言われたので手を振って見送る。準備に手間取ることを考えるとギリギリの時間での起床だった。

煌々たる禊　――美しいですね。

　その言葉は告げるべくして落とされたものではなかった。
「……リュカ先生？」
　彼女が燭台に灯る火からこちらに視線を移す。瞬く瞳がこれほど愛らしいことがあるだろうか。小さな炎を反射して煌めく、透明な硝子玉。それが私を見ている。机越しに、私だけを捉えてくれている。
「……ああ、すみません。つい声に出してしまいましたね。お恥ずかしい……」
　苦笑で悦を隠した。
「こんな、夜にまで準備に付き合わせてしまって、申し訳ないのですが。君の横顔が、暖かい火に照らされているのが、綺麗だと」
　素直な気持ちを伝える。聞いた彼女の頬がじわりと色づいた。水に落とされたインクが広がるように。火の反射だけではない、彼女に流れる温かな血潮の色。