分け合う一口（たい焼き）夕飯の買い出しを終えた帰り道、どこかから漂ってきた香ばしい匂いが鼻をくすぐった。
「いい匂いがするのう」
「あ、あれじゃないか、たい焼き屋」
「ほんとじゃ！」
　指さした方に赤い暖簾を見つけると嬉しそうな声をあげるゲゲ郎。買って帰るか、と屋台の方に足を向けた。
　店頭に示されている味は2つ。
「どっちにする？」
「今日はかすたぁどの気分じゃ」
「ん、じゃあ俺はつぶにするか」
　店主に注文を伝えると、気のいい返事とともに型に生地が流し込まれていく。火が通るとふんわりと膨らんできて、それぞれの具が乗せられていく様を興味深そうにゲゲ郎が見ていた。たしかに、こうやって目の前で作られていく工程を見るのは面白い。
　お待ちどお！ とまた気のいい声とともたい焼きが紙に包まれて渡された。二人でお礼を言って、味が分かるようにと白いシールが貼らている方をゲゲ郎に渡す。

春の訪れ「千早くん？千早瞬平くんじゃないか？」
「？……そうですけど」
練習試合の帰り道、駅までの道すがら初老の男性に千早は声を掛けられて足を止めた。
シニアの頃と比べればだいぶ印象を変えたつもりだったがフルネームで名前を呼べる程度にこちらを知っているようで無碍に出来なかった。警戒心をうちに秘めたまま相手の出方を待つ。
「いやぁ久しぶりだね。野球続けてくれておじさん嬉しいよ」
「………、秋津シニアとの練習試合に観にきてくれてました？」
「覚えててくれて光栄だなぁ」
いきなり両手を握手するように握って上下にぶんぶんと振られて面食らった。たまにいる距離感がバグっているタイプの人間との遭遇に千早は全身の毛が逆立つ。
そんな様子を後ろで静観していた藤堂がおもむろに動いた。少し気だるそうなかおで千早の腕を軽く自分の方へ引く。