桜の回廊季節はいつなのか、昼なのか夜なのか、そして今はどこにいるのか。
そんな感覚すら曖昧になる怒濤の日々。

そんな生き方をすると決めたのは自分。
そして、それ故にたくさんのものを失う覚悟は出来ていたし、後悔もしていない。
だけど、移動中の一時であったり、床に就く前の一時はついスマホを確認してしまう。
そう、彼女からのメッセージが来ていないか確かめるために。
淡い期待を抱きながら確認するスマホのホーム画面。するとそこには待ち望んでいた通知があることを示していた。

「暖かくなってきましたが、お元気ですか？　この間はスタオケのメンバーでお花見をしました」

そんな言葉とともに添えられているのは一枚の写真。多忙なメンバーが勢揃いのためここには写っていないものもいるし、自分がスタオケから去った後に入ったメンバーなのだろうか、知らない顔もいくつかある。

ミサトはどんな時でもあたしを見ている。
あたしが寝ているときでも、どこかに旅行している時でも隣でじっとあたしを見ている。
顔を見て何が面白いのかわからないのに、ミサトは楽しそうな笑みを浮かべながらあたしを見るのだ。


視線を合わせると手を振ったりにこっと微笑んできてあたしは思わずドキッと顔を赤くしてすぐに目線をそらすけど、ミサトはそれでもあたしをじっと見ていた。

視線が気になってたまに何？と聞くとなんでもないわと言ってあたしを見る。あたし自身迷惑では無いけれど何も無いあたしの顔なんか見て何がいいのか分からなかった。

今日は近くの川辺で桜を見ながら古ぼけたベンチで花見をしている。花見をしたいと言い出したのはあたし。桜自体初めて見たし、それにどうせ花見をするならミサトがいいと思っていたから。

夜桜「いつか貴方と一緒に行きたいと思っていた場所があるんですよ、ヒュンケル。もし良ければ今度2人だけで行ってみませんか」

尊敬する先生からの突然の誘いであったが、特に断る理由もないのでヒュンケルはすぐに快諾した。

そして迎えた約束の日。
「さあ、どうぞこちらへ。」
先生に手を引かれて連れて来られた場所には満開の桜が咲いていた。
「美しいな。」
「ええ、とても。この夜桜をふたりきりで見たくて予定を空けていたのですよ。料理も作ってきましたので一緒に食べましょう」

そう言いながらアバンは桜の木の下にレジャーシートを広げ、バスケットの中から手作り弁当と酒を取り出した。

「いただきます。」
2人で声を揃えて手を合わせアバンの料理に箸をつける。