ブルーハワイ「今日もブルーハワイのかき氷食べてんのか？」
「あぁ、この味が好きなんでな。お前も食うか？」
「お気遣いなく…気温はもう熊が冬眠するぐらいだってのに、よく食えるもんだ」

　報告書出しに行ってくる、じゃあな、と同僚のいつもの文句もそこそこに。俺はブルーハワイのシロップを真夏の海ぐらい真っ青に氷を染め上げた。
　
　♢

　俄然、俺はかき氷に夢中だった。
　いつからなんて些細な事は気にしちゃあいない。ザクザクと冷たい氷が削られていく。最近の機械は凄いもんで。人の手を使わずとも氷が一瞬で削れて、しかも粉雪のようにふわふわな仕上がり。女子供も好んで食べる人が多いらしい。
　それは初雪のようだった。

　ザクザク。

　自分の記憶では小さい頃、氷の粒が主流のかき氷が多かった。そんでもって手動で削ってたからか、溶けるのが早かったり粒が荒かったりで食べるのによく頭をキーンとさせた。

かき氷とシロップ「お前は……夏休みに何か予定はないのか……？」
「予定……ですか？　バイトの予定はありますが……」
「そうではなくてだな」
「？」
　大学生の夏休みは長い。ほとんど二ヶ月くらいある程に長い。バイトに生を出す者、課題に励む者、学友と遊ぶ者など様々な過ごし方があるとは思うのだが、魈はそのほとんどを家から出ることもなく過ごしている。週に何回かバイトに行き、それ以外に日雇いのバイトもしているようだが、バイト以外では鍾離と買い物に行くくらいだろうか。友達がいない訳ではないとは思うのだが、こんなにも家にいるものだろうかと少し心配になってしまった。
　魈は夏休みの間、掃除、洗濯、食事のほとんどをこなし、その上年末の大掃除でもしているかのように、普段は行き届かない部分まで掃除をしていたりする。 朝も特に変わらずいつもと同じ時間に起きてきて、鍾離が仕事へ行くのを見送ってくれたりもする。家政婦のように家のことをする必要はないと伝えても、前から気になっていたので今掃除することができて嬉しいです。と魈は言っていた。

かき氷　夏は、冷たい食べ物の季節だ。アイスクリームやフラッペのような定番の品はもちろんのこと、お菓子やパンのような常温のもの、さらには蕎麦やラーメンやスープという温かい食べ物までが、冷やして食べる商品を開発している。テレビCMで流れるのも冷たい食べ物が増えているし、実際に視聴者が美味しそうだと感じるものも、こういう冷たい食べ物ばかりなのだ。
　僕がかき氷を食べたいと思ったのも、そんなテレビCMによる影響である。ゴールデンタイムのバラエティ番組の合間の、幅広い層に向けたCMの中に、ファミリーレストランが提供するかき氷のCMが流れていたのである。かき氷と言っても屋台で食べるようなガリガリしたものではなくて、ふわふわで果物のたくさん乗ったデザート系のものだ。男に産まれたものの宿命であるかのように、僕はこの手のかき氷に縁がない人生を送ってきた。胃の健康な若者のうちに、一度は食べてみたいと思っていたのである。

『かき氷』諸菱と何故か一緒に公園に居て、何故か一緒にランニングをしている。もちろん旬はシステムから出されるデイリークエストをクリアする為に走っており、諸菱は必死にこちらに合わせようとしているが、息切れを起こして一周ほどでギブアップし、手を膝に当てている。そのまま置いて行こうかと前に進んでいたが、気の毒に思えてきた旬は溜息を付きながら、諸菱の方へと戻る。

「無理についてこなくていいよ、諸菱くん」

「い、いえ、このぐらい……だいじょぶです…」

「うん、大丈夫には見えないね」

肩で息をしている諸菱に苦笑いしながら、持っていた冷たいペットボトルを額に当てると悲鳴を上げた。

「ひぇっ…！」

あまりの冷たさに諸菱は反射で額に触ろうとして、ペットボトルが当たる。旬はそのまま手を離して諸菱にあげた。