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　ずっと、後悔していることがある。

「本当に、年をとらないんですね……」
　思わずといった口振りでティアの姿について言及したカスミに対して、背を向けたまま言葉が出てこなかったことだ。硬直していた体が時を取り戻したのは、彼女が走り去る音を聞いた後だった。
　酷く動揺していたことは否めないが、決して不老である事実を突きつけられてショックを受けていたわけではなかったのに。
　都市同盟には過去、解放軍に属していた人々も参加している。リアンに乞われて本拠地へと向かった際には、見知った顔の多さに驚かされたものだった。そして彼らと会話をしていけば、嫌でも時間の経過を感じることになる。人が生きている限り、姿形が変わり、声が変わり、環境が変わりゆく。取り残されたかのように当時のままの姿で在る己の姿は、仲間達にとって痛々しいものとして映るらしかった。

ハナカスを考えてみた　その２　運転士として時間は守ること。そう指導しているからには自分自身はより厳粛に。
　そう自らに課している吾孫子カスミは、シュミレーション訓練の時間が近くなったので彼女の指導下にある子ども達を呼びに行った。靴音を立てて、いつも彼らが待機している部屋に入る。
　中では"適合率"という数値によって選ばれた子どもたちがちゃんと待っていた。いや、待っていたというのは正しくない。各々やらなければならたいこと、または好きなことをしながら時間を効率的に使っていた。
　例えば30分ほど前に到着したばかりのシンはまだ宿題の途中のようだった。学校配布のタブレットを抱えて眉根を寄せている。
　今時の宿題はタブレットでなのね、とジェネレーションギャップを受けたカスミは、声を掛けるのを忘れてランドセルに入るサイズのタブレットを入口から見つめた。おかしい。そんなに自分の頃から時代は経っていないはずなのに。