どっかの魔界の魔王城－その５－　この世界の魔界には、魔王城しかない。
　あとは、荒涼とした地に無数の魔物がうろついているだけである。


　魔王城の庭師、スケアクロウ。鴉の羽根で空飛ぶ案山子。
　城周辺には危険な植物も自生している。パトロールを兼ねて刈るのが日課だ。また、庭の整備に加えて、趣味の温室で花や野菜を育てている。
　温室は、城の住人がふらっと立ち寄る憩いの場でもある。

　パトロールから戻ったスケアクロウは、温室わきのベンチでおはぎを食べていた。先にあんこを食べる。彼は緑茶をすすりながら、我ながら上出来だと思った。
　そこに白衣の男がひょっこり現れ、きな粉のおはぎを我が物顔で頬張った。「お茶もちょうだい」横に座って水筒のコップに茶を注ぎ始めた。

【ディミレス／サンプル】ミッシング・リンゲージ◇

瞼を閉じれば『彼』が思い起こされる。
もう、九年の歳月が過ぎているにも関わらず鮮明に――。

＊

日課の鍛錬のため訓練場へ向かうと、一際賑やかな輪が視界に飛び込んで来る。
「……うーん、こう？」
「いや、こうだろ！」
「そうだな、もう少し構える位置を下に。そうすれば間合いが捉えやすくなって、先手を踏み出せるからな」
輪の中に居たのは数名の少年と青獅子の学級ルーヴェンクラッセの級長、ディミトリ＝アレクサンドル＝ブレーダット。どうやらディミトリが少年達に剣の指導をしているようだった。
「分かった、こうだ！」
「……あぁ、そうだ！ 皆、筋が良いな！」
「へへっ、やったぁ！」
「よしっ、そうしたら次は狙いをあの木人でく