コノノイ♀のドレスアレクセイ・コノエ大佐は悩んでいた。
それは、プラントでのコンパスへの出資を集めるために参加することとなったパーティーの招待状に添えられた一文だ。
――パートナーご同伴でご来場ください――

「アビー・ウインザー中尉、私のパートナーということにして参加をお願いして構わないな」
同じ招待状を受け取ったハインラインなどは業務としてはやばやと偶然その場にいた同僚を捕まえていた。
コノエとてパートナーがいないわけではない。だがしかし、プラントのパーティーに呼ぶのはなんとも憚られると頭を抱えていた。出資のお願いができるような場とはいえど、かなりプラント過激派に寄っている立ち位置の者たちばかりが集まるパーティーだ。いくらパートナーとはいえナチュラルの彼女を連れて行くのは危険ではないか。だからといって、ミレニアムのクルーにパートナー役を頼むには自身は年嵩がいっていると悩んだ。

イスシン事前に凍傷について整備クルー達に教授されている。
濡れてしまった隊服は上下脱ぎ、暖炉の近くに置いて乾かし中だ。インナーとパンツだけの姿になった四人のプロセッサーは各々暖炉の前で温まりつつ手足の確認をしていた。
「凍傷で壊死なんかしたらほぼ確定で処分だからな。指はちゃんと乾かせよ」
ちらりと小さな子供を見やる。
「はい……おれは凍傷も大丈夫みたいです」
そう報告をする子供の声を聞き流しながら両手を握ったり開いたりして動きを確かめる。軽い凍傷になっているようだった。
凍傷は身体が小さい者や脂肪の少ない者がなりやすいはずだが、頑丈な奴である。
凍傷になった時の対処法は、お湯に患部を浸すか、凍傷になっていない者の体温で温める方法がある。しかし現在俺達にとれる対処法は一択だ。