キラキラのおままごと　「僕はヴァッシュ。遠い星から来たんだ」
　突然現れた小さくてふかふかのぬいぐるみは、胡散臭い笑顔でそう名乗った。
　
　
　このぬいぐるみはトラブルメーカーだ。もちろん好きでトラブルを起こしてるわけじゃなくて、トラブルによく巻き込まれるだけ。
　今朝もちょっと目を離しただけで、散歩していた大型犬にベロベロに舐められて情けない声を上げていた。あまりにもしょげていたから、きれいに洗って干してやったらふかふかに戻って喜んでいる。今日が晴れでよかった。
俺が植木鉢に水やりをしていたときには、手伝うと意気込んでいたヴァッシュがゼラニウムに埋もれていた。逆さまに刺さったままジタバタもがいてるヴァッシュは間抜けでちょっと可愛かったから、ついしばらく眺めてしまった。本人には内緒。ヴァッシュの存在は家族であるレムやテスラにも話してないから、これは俺だけの秘密だ。

魔法にかけられて　「それでは、失礼します」
　深めに礼をして、現場を後にした。ファミリー層向けイベントのアシスタントということで、テンションを高めにしたり、予想外の事態に見舞われたりと非常に忙しかったが、イベント自体は賑やかながらも穏やかに進行した。主催している会社もイベント担当者もしっかりとしており、臨時で雇われているスタッフに対しても丁寧な対応がなされた。むしろ、丁寧過ぎるくらいだった。
　その最たるものが、自分が手にしている立派な紙袋だ。中には、クマのぬいぐるみと、可愛らしくラッピングされた菓子の詰め合わせが入っている。
　「ほんのお礼ですが」
　という言葉と共に手渡された善意であるが、正直なところ困惑しかない。三十代独身男性がこれを貰ってどうしろというのだろうか。自分には、これらを喜んで受け取ってくれるような子どもや家族もいなければ、パートナーだっていないのだ。そして、ぬいぐるみを収集、愛玩する趣味も持っていない。