チョコバナナ「ただいま！」
「おかえり。って外で言うのは変じゃないか？」
「うむ？　いやいやちっとも変じゃないぞ。おれとおまえが居るところは家でも外でも家みたいなものだ。それが採掘師というものだ！」
「あっはっは。言われてみればそうだな！　で、そいつを無事二つ買ってきた、と。いいのか、もらっちゃって」
「おいしいものは、一緒がいいだろう？」
「そうだな。じゃあ……」
「あーん」
「あ、ちょっとまってくれ」
「んあ」
「立ち食いってのは行儀が悪いんじゃないか。いくらお祭りだからって」
「そうだろうか？　たまにのお祭りだからこそみんな羽目を外して……」
「棒のついたものをこんな人混みの中で食べるのは危険だ。そういうのを弟子たちが真似しても困るだろう？　ほら、あっちの方にひと気のない休憩所があったから」

　食べ損ねていたバナナが一本、遂に腐ってしまった。
　頭領に押し付けられた一房はその時既に斑点が目立っていたから、この未来は星を見るまでもなく決定していた。
　寧ろこの結末に至った不幸なバナナを一本だけに留めた自分を褒めてやりたい。
　アジト恒例である毎食のバナナづくしで悲鳴をあげている胃腸に更に鞭打ってここまで減らしたのだから。

「――全く、面倒なことこの上ない」

　改めて腐ったソレをしげしげと見つめる。
　黄色かった皮は黒く変色しきっていて死病にかかった老人のように弱々しくテーブルに横たわっていた。
　腐敗臭もする。
　中の方ももう2割がた液状化しているのだろう。

「廃棄する他ないようだな」

　頭領の懐刀であるあの男に小言を言われるのが容易に想像出来て思わず溜息が出た。