【ゼン蛍】全部きみのせい「ほら、君の番だ」
　目の前に差し出されたものにチラリと目を向けて。
「まだ、食べなきゃ駄目？」
「何でも聞くと言ったのは君だったはずだが」
　そう言われてはぐうの音も出ない。

　二月十四日。世間ではバレンタインと言われる日。例にもれず私もアルハイゼンにチョコをプレゼントしようと彼の家を訪れた。数日前にあった彼の誕生日プレゼントと共に。
　本当は誕生日当日にお祝いをしたかったけど急な用事でそれが出来なかった。アルハイゼンは気にしないって言ってくれたけど、私が納得いかなくて言ってしまったのだ。

――今日はアルハイゼンの言うことを何でも聞いてあげる、と。

　それを聞いたアルハイゼンは少し考える素振りを見せたあと、私を膝の上に向かい合うように座らせた。一気に距離が縮まって視界いっぱいにアルハイゼンの整った顔が映る。直視できなくて思わず顔を逸らした。

月だけが見ている頬に当たる空気はキンっと冷えきってる。いつもここは寒いけど、今日は一段と冷えてる。つっても、寒くて凍えるなんて弱い体とは昔々にオサラバしてるけど。
冷えても焼いても切ってもオレは死なない。なんたって、その死を運ぶ死神さまなんだから。今日も今日とてお仕事お仕事～っと、懐から出した箱から煙草を一本咥える。あれ、火、火ぃどこに仕舞ったっけな…？別に魔力を使えば火のひとつ付けるなんざ造作もねぇけど…こんなことで力を使ったらお上がうるせぇし。
ゴソゴソと重っ苦しいマントの中やら服を漁る…その、最中。

「ひぇ！？」

目深にかぶったフードを浅く裂いて、目の前を通りすぎたなにかに声を上げる。瞬きの間に通り抜けてったそれは、鈍色に光るカトラリーだった。いや、カトラリーってのは食事に使うもんで人様に投げるもんでもねぇし、こんな切れ味良かったら料理ごと皿が真っ二つになる。

監視役の居ない昼下がりみぃみぃと苦しそうに鳴き喚くセミに、お前たちはこの太陽の下必死に声を出さないといけないなんて大変だなと冷房の効いた部屋で一人思う。
俺の監視役兼保護者の男は夕飯の買い出しに、バディの魔人はぐっすりと自室のベッドで眠っている。
誰も居ないことをいいことに、一日一個と言われたアイスの二本目を味わっているところだ。
勿論、すでに食べた一本目の棒はティッシュに包んでゴミ箱の奥に捨てたのでバレっこない。

ちゃぶ台に背中を預け、ぐだりと窓を通して空を見上げる。
青い、空だ。
それに広がるあのでかい雲は、入道雲というのだと早川の先輩に教わった。
ソフトクリームみたいだ、と笑った帰り道、食べていくかと冷たいソフトクリームを奢ってもらった。

えりちゃんのお弁当浜北公園を見渡す場所にある高層ビルの最上階。全面ガラス張りの窓から差し込む日差しの柔らかさに春の訪れを感じて、鎌滝えりは頬を緩めた。
一番ホールディングスの社屋は浜北公園の目の前という好立地にあり、その最上階の社長室からは横浜のみなとみらいなども一望できる最高のロケーションだ。
公園の一角がうっすらとピンク色に染まっていて、あれは桜かなあと思ったところで、昼休憩を告げるチャイムが鳴った。
近代的なビルの、大勢の社員が働く上場企業で、一斉に鳴るチャイムなど珍しいかもしれない。
朝夕と、昼のチャイムの発案をしたのは御歳七十を超える、えりの祖母だった。会社がこんなに大きくなって、働き方が多様化する中で大丈夫なのかなとも心配したが、社長本人が満開の笑顔で賛成した。今では社員の間でも区切りになっていいと好評を得ているようだ。