まりあのかわいすぎる夢「あれ？　まりあ達宛てにお手紙がきています」
　まりあが郵便受けを覗くと、そこには一枚の手紙が入っていた。送り主は、ダン・エンペラー・スミス。かつてリングマリィをミュージカルのステージへと導いた、ブロードウェイのナンバーワンプロデューサーだ。
「スミスプロデューサー？　いきなりどうしたんだろう……」
「気になりますね！」
「うん、とりあえず読んでみよっか」
　まりあとすずは早速リビングのソファに並んで座り、手紙を開封した。すずの持つ手紙を、まりあがそっと覗き込む。
「ミュージカルの出演オファー……？」
「本当だ。そう書いてあるね」
　まりあとすずはお互いに目を合わせて、首を傾げた。いきなりすぎて、概要が把握できない。すずは再度手紙に目を落とすと、続きを読み上げた。

♡キューティー・ハピネス・スクールデイズ♡　かわいい向上手帳記載『かわいい憲法』
　第二条　かわいいは一日にしてならず

◇

　朝の七時半。小鳥さんのチュンチュンと鳴くかわいい声を目覚ましに、まりあは目を覚まします。
「ふわぁ〜……おはようございます……かわいい朝です……」
　ふかふかのベッドから起き上がると、最初にまりあの目に入ったのは、リングマリィの超かわいいポスターでした。最近、ベッドボードの近くの壁に貼ったばかりのものです。このかわいいポスターのおかげで、まりあのかわいいの詰まったかわいい宝箱みたいなお部屋はさらにかわいくなりました。
「かっ、かわいい〜〜〜！」
　まだまだ半分閉じていた目が、かわいくバッチリ全開になります。まりあの一日は、こうして特大のかわいいから始まります。

免罪これって、何か深刻なバグかなにかなのかな、と、毎朝ベッドで目覚めるたびミスタは思う。

他の食器は雑貨屋で買った安価なものから、ジノリのプレートやらバカラのグラスみたいなブランド品までがごちゃごちゃと雑多に棚に並んでいるのに、たった一組コップ立てに揃ってかかっているペアのマグカップ。
洗面所のフックに引っかけてある二本の歯ブラシ。
シューズボックスの片隅からじわじわと侵食してきている家主のものではない靴。
後から買ったがめに部屋のコンセプトから微妙にずれているワードローブ。
互いの家に、互いのものが染み出している。そう表現するのがしっくりくる。

恋人というか、連れというか、ボーイフレンドというか、彼氏、のヴォックス・アクマ。

リングフィンガーの予約　リングマリィに出会ったのは、私達が十歳のときだった。
　たまたま見つけた、かわいい背景とかっこいい背景が入り混じったプリ☆チャンのチャンネル。画面の中で仲良くお喋りしているお姉さん二人がとてもかわいくて、私は思わず見惚れた。ふと隣を見ると、幼馴染であるみっちゃんも瞳をキラキラさせていた。

「みっちゃん、みっちゃん！　このお団子頭のお姉さんすごくかわいいね」
「ゆづはそっちの人が好きなの？　アタシはこっちの黒髪の人が好き！」

　みっちゃんが指差したのは、すずちゃんだった。
　初めて会ったときから好みも趣味もバラバラで、なんで仲良しなのかわからないと言われ続けてきた私達。相変わらず分かれた「好き」がおかしくて、お互い顔を見合わせて笑った。

ニアール家/アークナイツ　最後の使用人に暇を出して数ヶ月が経った。
　勤めに出ているムリナールは、昼や夜の食事は外で済ますことが多い。マリアも外に働きに出るようになってから同様だ。
　ただし、朝食だけは二人とも家で取る。
　手先の器用な姪は料理に抵抗がないようだった。よって、食事の準備は彼女の担当となった。
　基本的に、パンとスープとシンプルなものだ。ムリナールは自他に厳しいが、他人を用意したものにけちをつける性格ではない。もっとも、マリアの料理は上等で、少なくとも味については文句のつけようがなかった。ムリナールは、食後の紅茶を飲みながら新聞に目を通す。昔なら行儀が悪いと父に叱られたものだが、もう体面を気にする相手もいない。
　議員の汚職の記事を読み終え、経済面を眺める。どうもこういったものはあまり頭に入ってこない。

君にもらった靴で君の元へと歩き出す　希望ヶ峰学園を卒業したゴン太は素足の生活からちょっとずつ靴を履く生活へと日常を変化させていた。確かに冬は寒いから靴はあったかい。けれど窮屈で仕方がなく、でもこれも紳士になるためと頑張って靴に履き慣れ始めたかな？と思いはじめたある日の卒業して初めてのゴン太の誕生日のことだった。
宅配物が届けられる。一枚のメッセージカードと共に。それはもう会うことはないと言っていた友人からのものだった。
『お誕生日おめでとう。卒業式ぶりかな？悪の総統としては手下の一人くらい労ってやらなきゃだからプレゼントを贈ります。じゃあまた、次のお前の誕生日に。　悪の総統　王馬小吉』
そう綴られたメッセージには【嘘】という言葉は何一つ書かれておらず、けれど来年も祝ってくれる。そう書かれたことがとても嬉しかった。そしてそれから毎年、毎年、王馬くんはゴン太と直接会うことはなくそれでもプレゼントを送ってくれた。律儀にメッセージカードと共に革靴を。驚くくらいゴン太の足のサイズにぴったりで、それでいて王馬くんの愛情を感じるのにも十分なもので、いつしか真正面から王馬くんと会えるようになってもそれでもこれは続いていく。それがくすぐったいようなよく分からない思いだったけどゴン太は好きだった。

ビタースウィートに溶ける　すずがまりあと出会ってから、片手の指じゃ数え足りない年数が経過した。どんどんかわいくかっこよくなっていくまりあを、すずはいつも一番近くで眺めていた。
　そんな穏やかな日々を積み重ねた先で迎えた、半年前のアイスクリームの日。
　その日、まりあはとうとう二十歳になった。

　……そう、まりあは一足先に「大人」になってしまったのだ。一つ年下のすずを残して。


◇


　先日ブロードウェイでのミュージカルが休演期間に入り、リングマリィは久々に帰国していた。
　二人がキラ宿にいることは配信でも伝えており、みらい先輩から「食事でもいかない？」とメッセージがきたのが三日前のこと。すずとまりあは喜んで「いきたいです！」と返信し、トントン拍子でリングマリィとミラクルキラッツの食事会が決まった。

マリンアイズに揺れる　まりあはかわいい。
　ミルクティー色の豊かで綺麗な髪や、細くて長い手足。わたあめみたいにふわふわした声に、薄ピンクに色づいたくちびる。万華鏡みたいにくるくると変わる表情、純粋でまっすぐな心。
　まりあを構成するすべてがまりあをかわいくするために存在しているみたいで、すずはそのどれもが好きだった。

　そのなかでも、まりあの大きな瞳はすずの一番のお気に入りだ。

　好きになったきっかけは、リングマリィを結成する前にまで遡る。
　メルティックスターと出会ったばかりの頃、める先輩のプリ☆チャンを見たすずは、先輩との才能の差に打ちひしがれていた。
　その上、幼い頃に歌声を「かわいい」と言われた経験がトラウマとなり、歌に挑戦する勇気も持てなかったすずは、海辺で一人「自分のプリ☆チャンってなんだろう」と思い詰めていた。