もしも魔法が使えたら　つけっぱなしのテレビから、賑やかな声が聞こえてきた。夕方のニュースが終わり、ゴールデンタイムのバラエティ番組が始まったのだ。甲高い声が気になって視線を向けると、知らないアイドルの女の子がしゃべっていた。今日はいつものレギュラー番組ではなく、二時間構成の特番を放送するらしい。
　テレビの中の女の子は、特徴的な声をしていた。平均的な女の子よりも声が高くて、細く刺さるような喋り方をしているのだ。言葉を捲し立てる姿は、ルチアーノに負けず劣らずキンキンしている。珍しい人ものだ思いながら、ぼんやりと画面を眺めていた。
　ソファの前に立つ僕を見て、ルチアーノは怪訝そうな顔をした。目を細めて僕を一瞥すると、呆れたように言葉を吐く。

幼なじみの淡い恋から幼心に力が欲しいと思っていた。自分たちだけで、生きていける強い力を。ブラッドリーはあのころ確かにそれを欲していた。



草原を幼子が二人、風を切るように走りゆく。目的は特になかった。二人で一緒に居れば、それだけで楽しかった。暖かな陽光が二人を照らし、二人の邪魔をするものは何も無かった。

｢今日はどうする？ ｣

活発気味に見える片方の子供、ブラッドリー･ブラッドショーが問いかける。今からのことにわくわくと期待をして。今日は何をしようか。このまま追いかけっこのように走り回ろうか。少し遠出をして林でかくれんぼでもしようか。それとも近くの浜辺で宝探し？そのどれでもボブ​───一見大人しそうに見える子供、ロバート･フロイド───と一緒なら何でもよかった。

出会いは奔星不良。一匹狼。乱暴者。
それが藤本燐という少年に付けられたラベルである。
別にそれでも構わない。なぜならそれらのラベルは今までの行いを端的に示している物であって、謂れのない流言飛語というわけではないのだから。
東京からほど近い地方都市。中学からの持ち上がりが多い地元の高校に進学したがゆえ、中学時代に荒れていた彼を知る者は大勢いる。
他校から進学した者であっても噂を聞いて「そうなんだ」と対して疑問にも思わず飲み込み、ろくに知ろうともしない内から遠巻きに眺めるだけだ。要は何がきっかけで爆発するのか分からない時限爆弾。対処方法は一つ、できるだけ関わりを持たない。そういう扱いなのである。
不本意だと思えたら良いのだろうか。しかし残念ながら燐はそれで傷付くことができる段階はとうに超えてしまっていた。