New game？　画面に映る銃を構えた手。
　グラフィックのそれは自分のものとは違うけれど、コントローラーを操作することで思い通りに動かすことができる。

　ーーーーガンッ！ガンッ！

　迫り来る敵に、スコープを覗く仕草を加えてトリガーを引けば、断末魔を放って倒れて行く。
（ーー右、左……次、前……）

　ーーーーガガガガガッ！！

　武器を持ち替えて、連射し一掃。最後の敵が倒れると同時に画面の真ん中に《Stage clear》と表示され、はっーーーと、詰めていた息を吐き出した。
「勝てた〜〜」
　コントローラーを置いて、ぐっと背伸びをすれば、程よい緊張に凝り固まった肩や首筋がほぐれて気持ち良い。
「スコアは更新したけれど、まだ狙いが甘いなぁ」

もう怖くないよ｢くそっ……本当にキリがないな｣

ショットガンの弾をリロードしながら、この終わりのない状況に対して悪態をつく。倒しても倒しても湧いてくるギャザード。一つ一つの個体はたいして強くないが、数が多い。ゆえにこちらの体力や弾がいつ切れる分からないという状態だ。なんとか見える範囲の敵は全て倒し、安全なところへ避難させていたモランくんの元へ向かう。

｢モランくん、大丈夫？怪我してない？｣

厳重に作っておいたバリケードを退けて、大人しく隠れてくれていた彼に話しかける。だが、彼からの返事は無い。不思議に思って彼の姿をよく見ると顔は青ざめているし、首にかけていたヘッドホンは頭に付けていて完全に耳を塞いでいる。まるで、何の音も聞きたくないといわんばかりに。

お弁当と恋心 「あれ、モラン先輩今日はコンビニ飯じゃないんですね」

机の上に広げた弁当箱を見て、隣の席に座る後輩─ルカ─がオレに声をかける。

「そうなんだよ〜コンビニ飯じゃ栄養が偏るからってわざわざ作って持たさせてくれたんだ」
「へー……それ作ったのって、もしかして彼女さんですか？」
「え？違う違う、彼女じゃなくて親友のお母さん。オレの事昔から知っててさ、最近忙しくてゆっくりご飯も食べてる時間ないんだ〜ってボヤいてたら、親友の分と一緒にオレのまで作ってくれたんだよ」
「そうなんですか」
「うん」

我ながら、よくもまぁスラスラとこんな嘘が言えたものだなと思った。親友の、というところまでは本当。そこは嘘じゃない。だけど、実際は彼の母親ではなく彼の兄─ユアムさん─がこの弁当を作って持たせてくれたのだ。ルカは仲のいい後輩だし、別に本当の事を言ってもよかったのだけれど、ルカもよく知るあの人と自分の話をするのは少し恥ずかしかった。それは多分、自分があの人に好意を抱いてしまっているからだと思う。