旅「これも美味いな」

道の駅で買い込んだその土地の珍しい食べ物を嬉しそうに頬張る北信介の横顔を、宮治は気取られないように眺めていた。
見惚れていたと言った方が良いのかもしれない。



ことの発端は、2ヶ月ほど前、おにぎり宮に納品に来た北信介がカウンターの上にそっと置いた、一枚のチラシだった。
米の展示会。
多分「米産業の未来を考える」というような内容の、イノベーションだとか、ソリューションだとか、よくわからない横文字が躍っていて、正直展示会の内容自体にはあまり興味はそそられなかった。
試食があれば話は別かもな。
その程度だった。東京の巨大なホールで、4月半ばの平日に三日にわたって開催されるとあった。

「治も一緒にどうや？」

あの人について ③パソコンのモニターに映っている人です。爽やかなイメージを維持し、青と白の端正な軍服を着て、姿勢良く軽やかに踏み出す一歩一歩が、彼の心を的確に踏みしめていました。

ポンポン——ポンポン——

あなたの行動に興奮した鼓動です。なるほど、あの人が正装して本番に臨む姿は、実に美しいものでした。

体を少し後ろに倒して、右手の掌を上げて、満開の花びらのように丸めます。画面に映ったその人の縮んだ姿に、ちょうど手のひらの上に立っていました。童話の幻想の世界のポケモンのようで、足を踏み入れて彼の掌の間に来ます。彼も口角の弧度を上げて軽く笑って、このようにして全世界を持ったようです。

別のファイルの音声ファイルを開いてみると、その人独特の声色で、部下との相談や整備班の機械技術の指導など、さまざまなことを話しています。キラは興味がありませんでしたが、アスランの声だけが必要でした。とにかくその人が声帯を震わせて出す音はなんでも好きなんです。

抱きしめた彼女は震えていた。声を押し殺しながらポロポロと泣く姿があまりにも痛々しい。何故彼女がこんな思いをしなければならないのか？彼女はこれまでたくさん辛い思いをしてきたのだ。だから俺は彼女に幸せな思いで毎日を過ごせるよう大事に大事にしてきたのだ。

彼女にありったけの愛を彼女の心全てに染み渡るように毎日毎日伝え続けてきた。俺と想いが通じ合ってからもずっとずっと伝え続けて、そしてようやく彼女は少しずつ満たされていっていたはずなのだ。俺の愛にゆっくり応えてくれるようになった彼女の姿に俺がどれだけ嬉しかったか、俺以外にはわからないだろう？

それだと言うのに、今胸の中に居る彼女はあろうことかまた「私なんか」という言葉を使った。この言葉は使ってほしくないのに。その為に俺は彼女に俺には貴様が特別だと伝えていたのに。