◆プロローグ
　あぁ。この”飛び散る飛沫”が、甘い紅茶ならいいのに。
　牧場での朝イチ採れたて脂肪分ぷりぷりミルクと、ジャリリと口内で感じるほどに溶け残った量の角砂糖たっぷりの。青年は、もうずいぶん長いこと目にしていない琥珀色の紅茶の芳香や味を思い出す。
　もしくは、水。“これ”がキレイな水ならいいのにな、と。そしたら、青年が今、行っている行為も『水遊び』のようで大層気持ちがいいだろうにと。

　が、現実はどうだろう。
　この身に浴びるは、赤黒い血飛沫。ヒトのそれより更に煮詰めて濃厚にしたような、サビ散らかした鉄の香り。それが鼻腔から青年を鈍重に、憂鬱にさせる。
　青年が醜悪な魔物を一刀両断する度に血飛沫は飛び散り、肌や服に赤く染みつく。いや、そもそも既にとっくの昔に染み付いていた。乾いた血液汚れの上に覆いかぶせるように、新しい鮮血を浴び続ける。

fairy tale〜赤ずきん〜　once upon a time...
　――オーブ王国という国の辺境の村に、愛らしい女の子が住んでおりました。
　光をはじく金色の髪を大きな赤いずきんで隠していたため、誰もが名前ではなく『赤ずきん』と呼んでいました。


「よーし、準備完了」
　赤ずきん――カガリは、中身を確認し終えたバスケットを抱え、元気に立ち上がった。手作りのクッキーとパン、小さな瓶に入れたワインも入っているから、それなりの重量がある。けれど、どれも置いていくことなどできない。
　腰を痛めて寝込んでしまっている大切な人に、どうしても届けてあげたいのだ。
「じゃ、行ってくるな！」
　見送ってくれる姉代わりともいうべき女性に声をかけると、彼女は心配そうに顔を曇らせた。

ゆい恋2コラボ　ゲ千字書きさんがSSにしてくれる②単調な作業は眠気との戦いだ。星が見え始める時間ともなれば余計に。俺と千空ちゃんは閉店後のレストラン・フランソワのテーブルを借りて、各々の日常業務を片付けていた。
お互いの仕事に嘴は突っ込まないように背中合わせに手を動かしながら、眠気覚ましに連想ゲームをする。と言っても、手元が狂わないようにシンプルに自分の好きなものを挙げるだけ。これは、コミュニケーションの意味もある。
「じゃあ俺からいくよ！『コーラ』」
「ー、『ラーメン』」
「それは猫じゃらしラーメン？」
「できれば小麦粉がいいがな」
千空ちゃんはくつくつと笑う。だよね〜！と笑い返しつつも、この世界でラーメンにありつけるだけ十分に幸せだとも思う。
「んじゃ、『かわいい女の子』♡」

（前略）

町の中心から大分離れた郊外。
ハイウェイ沿いに建ち並ぶ、寂びれたモーテルのドアが勢いよく開く。玄関脇の外灯に群がっていた蛾の群れが、大きな音にびくりと羽を震わせ飛び去っていく。ちかちかと、消えかけの薄明かりが音の主をかすかに照らした。
廃墟も同然のモーテルだった。脆く所々朽ちた様子が窺える木製のドアに、申し訳程度に取り付けられた金属の鍵。
かなり年代物で古びているのは確かだった。だがおよそ人の腕力では押し開けられないそれを、侵入者は鍵のあいた戸を開けるように、もしくは、もとより鍵などされていなかったかのように、難なく打ち開くと、ずかずかと無遠慮に室内へと足を踏み入れた。
年季の入った玄関マットが足音を受け止め、代わりに土埃を空中へと吐き出す。