頼まれごと３いつもと同じようにリオンが待つ部屋へと足早に向かっていた。その日は別件での仕事があったので定刻通りとはいえず十五分ほど遅刻していた。
　外気が筒抜けている渡り廊下に足を踏み入れると涼しげな風が通り抜けていった。季節の変わり目を感じる。そろそろ自分の着ているものを変えないといけないかもしれない。麻布では風が通り抜けて暑さには良くてももう汗ばむ陽気にならないだろうから木綿などがいいのだろう。そう思ってみると日の光の弱さもだいぶ弱くなったと思った。

「失礼します、リオン様。遅れて申し訳ありません」

部屋に入るといつも通りリオンが待っていた。

「大丈夫だよ、珍しいね。遅れてくるなんて」

ちょっと様子がいつもと違うような気がしたが皇子はいつもどおり話しかけてるし変なことはない。

頼まれごと頼まれごと

「・・・皇子に対して魔道の指導を引き受けて下さいますか？」

「・・・わかりました。」

それなりに歳を重ねている身分のある修道女がわざわざこうして自分を訪れたので簡単に断るわけにもいかなかった。あまり闇魔道士と神職の方々との間に溝を深めるのも良いことでもないし、すでに三人ほど断られているのを前もって知っていた。正直なところ自分も断りたかったが性格的に少し押し切られると弱い。きっと自分のところに来る前に断った三人の自分と同じ魔道士は自分が断らないのを知った上で断ったのではないかとさえ思う。確証はないが直感的にそれは勘づいた。



　数日を跨いでまた彼女がやって来て皇子のもとに案内してもらう事になった。修道士二人がすれ違い様になんとなく冷たい視線を浴びたような気がした。しかしそんなことを気にしているとキリが無いので仕事に集中した方が良さそうだ。

タグ用鰤パロ「っ…」
「無様だな。卍解ってのがないと死神はこうも弱い」


こめかみから伝う血を袖で拭い、死神———潔世一は膝をつき目の前の滅却師を睨みつけた。相対する滅却師は唯でさえいけ好かない顔を愉しそうに歪め此方を見つめている。その表情に同じく戦闘中であろう、後方で相変わらず気に食わない霊圧を爆発させている気に喰わない男を思い浮かべ潔は顔を顰めた。それを自分への恐怖と捉えたのか機嫌を良くした滅却師は、上機嫌に此方へ話しかける。

「本当はな、陛下からは『奪った卍解でその隊長を殺せ』ってそう言われてんだ」

突如ペラペラと話し出した男に更に眉間を顰める。奪った卍解って、だって此奴は。

「————てめェは薔薇（アイツ）の獲物だろうが」