同棲 それはいつもの店で､いつものようにモーニングを済ましている時だった｡
｢同棲しませんか？｣
茨の突然の提案に､ジュンは持っていたフォークを皿の上に落とした｡
｢どっ､同棲？同棲って一緒に住むってことですか？｣
｢そうですよ､それ以外何があるんですか｣
茨は呆れたように笑う｡
｢にしても､急に同棲ってどうしたんですか？｣
｢事務所の他に拠点が欲しくて､自分の会社名義でマンションを買うつもりなんですが､目星をつけている所が広いんですよね｡それで､よかったらジュンもって｣
｢オレでいいんですか？｣
｢なんです？別の男と自分が同棲していいんですか？｣
｢だっ……駄目に決まってます！｣
ジュンは茨の冗談が伝わらなかったのか､涙目になっていた｡

愛ゆえに「はっ……う、ゔん……っ」
丑三つ時に暗闇から聞こえる唸り声にハッと目を覚ました。
いつもなら鍛錬に出てはこの時間長屋にいない方が多いあいつがしっかりと布団を敷いて横になっている証である。しかしいつもなら傷を負っても悔しさと未熟さから痛みなど顧みずに鍛錬に行こうとするこいつが、動けなくなっているのはやはり今回の怪我は余っ程の事だったのだろう。
心做しか次第に早まっていく呼吸に体を起こし布団から這い出ては、隣で眠る文次郎の枕元に座り直す。
少しずつ暗闇に慣れていく視界で捉えた文次郎は眉間に皺を寄せて冷や汗をかいている。寝苦しいのか時折溢れ出る低い声に返事をするように「もんじろう」と静かに呼び掛けては額に手の平を当てた。

桜の下の約束　満開の桜の並木道に、突如強風が吹き荒れた。
「クロムさん！」
　通行人が二人以外誰も居ない早朝、クロムとシエルが二人並んで歩いている中での出来事だ。薄っすらと蒼い空の下を薄紅の桜が咲き誇る満開の下、突風は勢いよくクロムを包み込んだ。桜の花びらの渦が青年の姿を、まるで掻き消すように覆い隠す。シエルは眼前の光景に目を見開き、弾かれたように身を乗り出した。
　嫌だ。
　行かないで。
　居なくならないで。
　胸を高速でよぎった衝動に従い、シエルはクロムの腕を掴む。桜吹雪に囚われた想い人を捉え、彼はクロムを渦の中から引っ張りだした。勢い余ってつんのめったクロムの胸板にシエルの額が衝突する。青年の鍛え上げられた胸筋は硬く、正面からぶつかればそれ相応の威力があった。