聖夜の逢瀬雪が降り、辺りを白く染めていく。
ツンと凍える空気は、息を吐けば靄のように広がる。
既に足を踏み出せば、ザク、と音がするくらいに雪が積もっていて、そこに真新しい足跡がついていた。
黒い装束についた雪を手で払い、紅の瞳が闇夜の中で動く。

(…今夜は人間共の気配を感じぬな)

目的の場所は明かりがついていて、光が漏れていた。
力を入れると、ギギ…と音を立てて開く。

「あら、吸血鬼さん。今日は遅かったのね」
「……何をしておるのだ？」

いつもより煌びやかな教会の中。
そこに現れたのは、“暴君”と謳われる吸血鬼、ヴァルバトーゼ。
笑顔を向けるシスター、アルティナは彼を招き入れる。

「今日はクリスマスですわ」
「クリスマス…？なんだ、それは」

ジョシュア関連
・イヤーカフの記述なさそう…
・生後間もなくフェニックス覚醒
　物心ついた頃には自分がドミナントなのに兄を尊敬できたのすごすぎる。なに不自由無い生活が保証されてて溺愛されてるのに何故あそこまで兄を慕えたのだろう？
身体が弱くて守られてばかりだから、眩しく見えたにしろ、宮廷貴族やアナベラはただ飯食いだのなんだのなじってたんだよね。
噂ではなく人の本質をみてくれる子だったのかもしれない。
6歳で怪我したウェイドを治したようだからずっと治癒魔法も使ってそうだ

・意識が戻ったのは15歳
・動けるようになったのは18歳
・兄の生存をしったのは20歳
・ヨーテと旅にでたのは22歳
・ベネディクタにつかまったのは人々を救うためにフェニックスのちからをつかった

平和の鐘が鳴る雪の積もる石畳の道を歩く。季節は冬に入る頃で街中は雪に埋め尽くされ、重たい雲に閉ざされた空からは延々と雪が降っていた。
しかしここの住民はそんな気候に慣れているのか歩きづらい道も難なく通っている。人間とは何にでも慣れる生き物と聞いたが事実そうらしい。悪魔のように強靭な四肢も魔力も持たないがどんなことであってもその知能や経験、そして絆の力で乗り越えてしまう。そのくせ脆弱であるという何とも不思議な生き物だとヴァルバトーゼが考えていると隣を歩いていたアルティナが目の前を指差した。
「吸血鬼さんこっちです、あの突き当たりの教会が目的地です」
「思ったより町から外れているところにあるのだな」
「ええ……診療所は国境沿いにありましたから、できるだけ近くに埋葬するとなるとこういうところにならざるを得なかったみたいです」

Mr.ガーネットより愛をこめて　着ているパーカーの袖を捲まくり、手に触れたワイングラスの繊細なステムを指先でなぞるようにしてから握る。
　滑らかな曲線を描くボウル部分から真っ直ぐに繋がるガラスで出来たそのラインを揺すれば、中に注がれた赤い宝石じみた液体が芳醇ほうじゅんな香りを周囲に広げた。
　自室に設置している秘蔵のワインセラーから"取って置き"の逸品いっぴんを出してきたのは、他でもない、隣に居る可愛らしい恋人のご機嫌を伺う為だった。
　柔らかな牛革製のカウチソファーに座り、目の前のテレビに投げやりな視線を向けているクリプトの姿を目で追う。肌触りの良さそうな素材で出来た白無地のハイネックと、細さをそのまま象かたどるようなピッタリめの黒スキニーパンツを履いた脚は、慣れた様子で組まれている。