離した先にあるものは　いつかこの手を離す日が来ると、レイン・エイムズには分かっていた。
　
　彼は幼い頃から誰よりも優秀だった。生まれつきの二本線によく回る頭脳、固有魔法も戦闘向きとくれば、周りは間違いなく神覚者になれるだろうと褒めそやしたものだ。困ったことがあれば言いなさい、などと近所の人々はよく言ってくれたものだったし、両親も期待をかけてレインを可愛がってくれていた。
　しかしその両親が亡くなると、周りは手のひらを返した。保護者がいない子どもというものは、周囲からすると視界にも入れたくないものらしい。あれだけ親切だった人々は、急にレインが透明人間にでもなったかのように振る舞った。
　その時にレインは悟った。みな口では良いことを言うが、それは本当にただ言ってみただけだったのだと。行動で示してくれた者なぞ遂に現れなかった。

サンドリヨン　タイムリミットまであと数分。スティーブンは走った。

『今日のうちに俺の部屋へ来られたら祝ってやるよ』

　事務所あげての誕生日パーティー直前に届いたダニエルからのメッセージ。
　毎年恒例の事だから当日に会えないのは仕方がないと互いに納得して、だから二人での祝杯は後日挙げるのがまた恒例になっていた。
　それが今年はどうしたことか、これまで当日に拘ったことなどないのに。
　変則的な事態には期待もあれば一抹の不安も覚えて、気が急いていたスティーブンは最上階からゆるりと降りてくるエレベーターを待ちきれず猛然と階段を駆け上がるのだった。

　タイムリミットまであと数分。ダニエルの耳は廊下を叩く靴音を捉えた。
　靴底に金属をしこんだ特徴的な音は誰のものかを如実に語る。しかし常ならば足音どころか気配も消して忍ぶ男が、しかも歩調は奇妙に乱れてこれはまったくどうしたことか。