絶対運命幸福論　今しがた聞こえた言葉をハッキリと脳が認識し、いつもよりも緩やかな瞬きを繰り返す。
　真向かいに座る潔はそんな凛の衝撃など露知らず、近くの店員に声をかけて新たな酒をオーダーしていた。
　童顔だが、見た目とは裏腹に飲んでも顔色が変わる程度で記憶や意識を失くすまではいかない潔は、それでもかなり酔ってはいるのだろう。
　いつまでも柔やわい頬が、頭上に設置されたライトだけではない赤みを帯びているのが何よりの証拠だ。
　そして普段以上にヘラヘラとしつつも若干照れ臭そうな表情のまま空になったグラスに付着した水滴を指先で拭った潔は、照れを誤魔化すかのように手元のメニューを拾って覗き込んでしまったのでその珍しい顔が拝めなくなってしまう。

9.照らしてよ、ペリドット賭けに出たのだ。長年変わらないこの状況に、沸点を越えない水とも湯ともなりきらない中途半端な温いこの関係に、起爆剤を投じた。彼の愛し呼び声を耳にした時、あの人がどう感じるのか――それで何かが動き出せばいいと。例え自分が彼を喪う結果になったとしても今のまま何も変わらないよりは。
変わらないままならば、壊してしまえと。





彼の変化を感じたのはちょうどひと月ほど前のことだ。平日は仕事である杏寿郎さんとは土曜を二人で過ごして、翌日もそのまま一緒にいることも少なくなかったが、最近彼は予定があると言って日曜の朝には別れることが多くなっていた。自分との関係において兄への恋慕のためにこちらを利用したと杏寿郎さんは未だに思い込んでいる。だから昔から自分といる時は常に罪の意識が彼の纏う空気に滲んでいたが、最近ではそれが顕著に感じられるようになった。きっと彼と兄の間に何か変化が訪れ、それが反映されているのだろう。