イルカ先生を応援したい！　思っていたよりのんびりと過ぎた一月が終わる頃、一週間だけ火影室の仕事を手伝って欲しいとアカデミー経由でイルカに依頼があった。火影室では年末に溜め込んだ書類の処理が追い付いていないらしく、年度末を迎える前になんとかしたい、ということだった。
　アカデミーではこれから卒業試験、入学試験、卒業式に、下忍となる卒業生の引き継ぎ、そして新年度……と行事が続く忙しく、生徒たちにとっては大事な時期だった。その為職員室では結構な顰蹙を買ったが、火影命令を突っぱねる訳にもいかず、イルカは二月に入ってから一週間、アカデミーの授業以外の時間は火影室付きとして働くことになった。
「イルカ先生、アカデミーも忙しいのにごめんね……」

海辺の怪鼻を吹き抜けていく潮の香り、歩みを止めてしまえば瞬く間に夢へと誘われてしまいそうな穏やかな波音を耳に、足を取られる程サラサラな砂浜の上を独り歩く。
ちらと視線を水平線に移せば、丁度夕陽が水面に沈み始めてきたところだった。オレンジに照らされてキラキラ反射する水面は、感受性のある人々が足を止めるに値する十分な魅力がある。しかし独り歩く少女の歩みに対して効果はない。目元に黒が縁取られた仏頂面をそのままに直ぐ前を向いて、無言で歩を進めていく。
「たすけて」
穏やかな海の中に、穏やかでない異分子が紛れていることを聴覚に訴えられた。
「おぼれる」
少し視線を斜めにずらして、声の主を視覚で捉える。橙を反射する一面の青の中に、生えたような腕が見えた。微睡みを覚えてしまう幻想的な空間を全部ブチ壊して、腕は誰かを求めてバシャバシャ足掻いて、波紋を広げている。