kawaiiの教室エントランスロビーの空は灰色の雲が綿埃のように溜まり、海と空の境をくっきりと分けていた。陽光は少なく、時折上空では轟々と音を立て、突風が吹き荒れている。地下鉄の出入口と学園を繋ぐ通路に打ち寄せるのは、青黒く波高の高い波ばかりだ。荒波は青い防波壁にぶつかっては砕け散ることを繰り返す。一歩外に出れば、偉大な自然の動静がうねりを上げて、若い体躯を厳寒の奥底へと誘っていた。通学を余儀なくされる生徒たちは、制服の上に厚手の防寒着を羽織って我が身を守る。学内に至れば、皆がほっと息を付き、各々、それらを外す姿が日常になりつつあった。
　定期考査明け。この学園内では数日間の部活動停止期間が設けられていた。僅かな日数だが、勉学に精を出した学生たちを労う為だという。

優しさと真実の色「カキツバタってさ、その、元々……自分より小さい子が好きなんだべか？　」
「…………はい？」
　カキツバタは思わず、マメパトが豆鉄砲でも食らったような顔になる。
　それもそのはずだ。この場所はリーグ部の部室。会議用スペースとして設けられた長机。いつも通り机と椅子に絶大な信頼を置き、ただのんびりと過ごしていただけなのだ。
　
　人口の空が橙に染まる頃、リーグ部の部室は授業を終えた生徒たちで溢れかえっていた。
　部屋の中央から、僅かに左角に寄せて置かれた長机。会議用に設けられたその内の一席に腰を落ち着け、カキツバタは学生たちの喧騒に耳を傾けている。
　入り口の側で、寄り合っていた一年生たちが、ブルレク目的で人員を募っているらしい。入ってくる人間を威勢よく口説いている。背後にいる生徒は、別の生徒に基礎ポイントの手解きをしているようだった。砕けた言葉から、それらは後輩に対し、向けられているらしいことを悟る。

とある日の彼と彼女の会話「なぜ、ネリネなのですか」
　雪風の舞うバトルコートの片隅で、ネリネはカキツバタに問いかけた。
　二人は既に試合を終えていて、コートを囲ったギャラリーたちは、今や散り散りになっていた。

　数日前の放課後。リーグ部の部室で、カキツバタはネリネに対しバトルの相手をして欲しい、と願い出ていた。他の部員とやりとりを終えた彼女を呼び止め、机に全信頼を置いたポーズで見つめる。到底、人にものを頼む態度とは言えない。
　ネリネはカキツバタのだらけた姿を一瞥すると、「今日は予定があるので……」と一度は断ったが、暫く黙り込んだのち、別日を指定した。
　ネリネの提案に、二つ返事で了承したカキツバタは、部室にも関わらずそのままの体勢で堂々と寝入っていった。