苦くて甘い「ねぇねぇ ヤギヤマも俺にバレンタインチョコくれたりする」
──勤務終わりに突然、まあまあの大きさの紙袋をこちらに寄越そうとしながらカズサが聞いてきた。
　制服を脱ぎ、本部の敷地も出た、からには、僕も本音で答えていいだろう。
「その考えはなかったし、これから用意するつもりもない」
　日付を超えた今は二月の十四日。やりようによっては間に合わせるのも充分可能であろうが、僕にチョコレートを調達する予定はない。
　差し出された紙袋を受け取らず歩き出しながら正直に伝えると、カズサは
「だよねー！」
と笑った。

　その笑みの中に──
　ほんの少しばかりの陰りが、見えて、しまったものだから。

「……珈琲は、用意してある」

照準器を覗く瞳「でっ……っか！」
僕の部屋に入るなり、カズサはそう驚いたあと、
「え？ これなら俺も寝れない？」
と聞いてきたが、
「駄目だ、お前は床だ」
僕はぴしゃりと言い放った。
　
　同期大勢との酒も交えた会食の後、『帰るのだる〜い、お前の部屋近いだろ？ 泊めて？』と、無遠慮に肩を組み擦り寄ってきたカズサに
「床でいいなら」
とつっけんどんに返したものの、それにも『おっけ〜い！』と陽気に笑う、自分より背丈が勝る相手を半ば引き摺って帰宅した自室で──

　僕が快適に日々眠るため、かなり無理をして購入した、クイーンサイズの寝台を見たカズサの反応が、先の言葉だ。

「床でいいと言うから泊めてやるんだ」
「え〜？ でも俺寝相はいいよ？」
「関係ない、これは、僕がひとりでゆっくり眠るためのものだ」