おやすみアメジスト(前編)最近、どうにも夢見が悪い。
「……」
これでもう一週間だ。途中で目が覚めれば救いもあるかもしれないが、こちとら肉体の全盛期で呼ばれた李書文である。
指一本動かない金縛りの中で言いようのない何かと目が会い続けたり、普段なら一撃で沈められるようなものに理由がわからないまま強い恐怖を感じ逃げ続けたり。しかしどれほどの悪夢であっても朝の定刻までは目が覚めない。更に起きてみればどうにも眠りが浅い気がして、書文は再びの悪夢からようやく抜け出た疲労の中で、朝の光を浴びた。

「それは困ったな。」
スカディの声は、朝食のブルーベリーヨーグルトとシリアルに吸い込まれていった。
「他人事のように言うな。」
ガヤガヤと騒がしい朝の食堂に彼女を見つけたのは僥倖だった。上手く言ってケルトの気の良い連中らから引き離し、隅のテーブルに座らせる。

その日は親愛なる者に口付けを柔らかくほのかに甘い香水の匂い。ふとそれを感じて顔を向けようとした書文をするりと白い手が捕まえ、流れるように頬に口付けをされた。体温が低いのかどこかヒヤリとしているが鋭い冷たさではない、不思議な感触。
「どうした、藪から棒に。」
改めて顔を横に向けると、以前なら自然と距離を取るような近さにスカディの顔があったが、今ではもう慣れた。近いままの距離で事情を聞く。
「今日はキスの日だと聞いた。朝から皆に散々口付けをされたのだ。書文、お前にもしてやろうと思ってな。」
「…」
だからわざわざ自分の部屋まで遊びに来たらしい。スカディは山の女神と聞く。先日打ち合ったときから感じていたことだが彼女の在り方は自然そのものにも近く、気配が無いというより気配が周囲に溶け込みすぎる。

ぽんぽん「李書文、お前が傷付くのを待っていたぞ。」
いつもと変わらない慈しむような優しい声でスカディはそう告げた。

書文はその日、稽古と称してサーヴァントに手当たり次第声をかけては模擬戦闘をしていた。彼はカルデアに現界してまだ日が浅く、エーテル体としての身体の動かし方と、己の武人としての強度がここでどう通用するかを見極めたかった。
——やはり世界は広い。生前は最強だと自負していたこの槍も拳も、数多の国、時代を駆けた英雄たちと交えるとなんとも頼りない。故にまだまだ鍛え甲斐があり、伸び代がある。
中々の収穫があったと、その代償に付けられた額の傷を水道で洗っていると、彼女に背後から声をかけられたのだった。

「狩人のようなことをぬかすな、儂をとって食うか。」