2025-03-27


「おっすおかえりフリック」
「……おう」
　相部屋の扉を閉めたとたん、フリックは大きくため息をついた。
　ノースウィンドウで兵を上げた。ゲンカクの養子を軍主と仰ぎ、シルバーバーグの薫陶を受けた交易商を軍師に迎え、ハイランドを打ち破った。もう都市同盟は頼りにならない。彼らこそがハイランドを打倒し、平和を回復してくれる。
　そう人々が思うように仕向けたし、人々はシュウの思惑通りに自分たちへ期待を寄せている。サウスウィンドウやミューズから落ち延びた軍人たちも自分たちの国のために、と集まってきていた。
　彼らはいい。いやもちろん、帰属意識をいつまでも元の市国にもたれたままでは困るが、いますぐにどうこう出来るものでもない。

一歩づつ──デートでもしませんか。
廻屋からそう誘われたのは、春の日差しが暖かくなり始めたお昼前。
いつぞやのお月見で、一応は恋人となったものの。いつも通りにセンターに顔を出し、いつも通りに調査に向かって、いつも通りに調査報告をして解散、という進展のなさだったのに。一体どういう風の吹きましなのか。
でーと、デート……。口にして反芻して首を傾げるあざみに、廻屋は「映画とかいかがです？」と付け足した。
「見たい映画があってですね。ホラー映画なんですけど」
「えっ……それは、ちょっと……オコトワリシマス……」
思わず小声になってしまうあざみに、廻屋はクスクスと笑いだす。
「安心ください、怖くないですよ」
「ホントですか……？」