繁栄「あ、あがっ…はっ…べ、る…」

とまれ…息も絶え絶えに命令するが、聞こえていないのかずるずると影の中に引き摺られる
床に爪をたてるが、神経毒に侵され痺れた指先では爪が軽い音を奏でるだけだった

河南島で一度だけ切り札として出された毒は影として抽出しても残っていたらしく、なぜか主君であるはずの旬の首に巻き付き絶えず毒を流し込まれる

「なぜ…？疑問ばかりが溢れ埋め尽くされる」

ベルの鋭く長い爪先は人の様に爪先は丸く短くなったが、しっかりと旬の体を掻き抱き腹脚がシャツの間を潜り直に旬の肌を確かめるようになであげる

「ふっ、う……」

脱力し無防備に晒されているうなじをベルは顔を寄せ、食み味わうかのようにゾリゾリと無数のブラシで削り舐められ、未知の感覚に身悶える

友人　私の友人の話をしましょう。
　お望みのような、聡明で、勇敢な、あるいは冷徹なリーダーとしての彼女の話はできませんよ。私は私が知っている限りのことしかお話できません。え？そうですか......私の話が何のお役に立つのか見当もつきませんが、そうおっしゃるならお話ししましょう。
　
　友人と私は、訓練兵団で出会いました。彼女はとても変わり者だった。ほとんど浮いていたと言っていい。部屋の隅っこで窓の外を眺めたり、かと思えば地面に突っ伏したり、とにかく変わった子だった。眼鏡を何度も掛け直して、しかめっ面で本を読んでいる場面も目にしました。周囲とは全く馴染めていませんでしたね。
　当の私はと言うと、彼女のことを煙たがっていたわけではありません。ただ積極的に関わりたいとは思っていなかった。ふふ、そうですね。薄情かもしれません。