暑中お見舞い申し上げます　三井②湘北高校では、八月十三日から十五日までのお盆期間中、学校が閉鎖される。体育館も使えない。なので、その三日間は必然的に部活は休みとなる。
　しっかりと体を休めて夏休み後半の練習に備えるもよし。筋トレやランニングで基礎体力を鍛えるもよし。夏休みを謳歌するもよし。部員は各々好きに過ごすことになっている。一年のやつらは、みんなで海に行こうかと楽しそうに相談していた――もちろん、全日本ジュニアに選抜されて合宿を控える流川は、そのメンバーにはいってはいない。まあ、海で同級生と一緒に遊ぶ流川なんて、想像もつかないが。
　おれと宮城は、十二日の部活最終日に、桜木の見舞いに行くことにした。病室でひとり退屈しているであろう、誰よりも生意気でにぎやかな後輩を、少しでも元気づけてやりたかった。

クリスマスの話　進捗　いくつもの青い輝線が、縦横無尽に飛び回る。
ドローンが放つ青白いレーザーは、シミュレーションを形作る四角四面のストラクチャーのそこかしこを焼き焦がし、染みのように黒い弾痕を残している。Vvc-700LD——レーザードローンは、遣い手の意思に応えるように宙を駆け、互いを喰み、標的を狙っていた。
　そう、この仮想空間で攻性ドローンを手繰るのは一機だけではない。青と紫、二つの機影が轟音響く決闘場で息も吐かせぬ攻防を繰り返している。

　——青の機影、すなわちV.Ⅰフロイトが駆る中量二脚型AC〝ロックスミス〟。
　——紫の機影、すなわちV.Ⅱスネイルが操る重量二脚型AC〝オープンフェイス〟。

　両者の戦法はひどく対照的だ。