この世界の顔も知らない誰かが画面の向こうでボタンを押す。スマートフォンやパソコンなどの機器を媒介にして音が流れてくる。懸命に耳を傾ける人、ＢＧＭにして聞き流す人……色んな聴き手がいて、琴線に触れることがなく途中で止めたり、最後まで流したりする。そして、その一回が数値として画面に現れる。


「んー……」

　更新するごとに再生回数と高評価の数が増えていく。
　数時間前に投稿した楽曲は既に数千回再生されていた。ボカラ曲全体としてはかなりいい滑り出し……だと思う。俺は画面から視線を逸らして目を伏せる。
　前回はどうだっただろう。確か今くらいの時間にはもう一万回再生までされていたような気がする。コメントだって多分もっとついていた。

all year around falling in love------------------------
2月 / February
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決行する。ぜったいに。

受け取ってもらえるかはわからない。それどころか、殴られたり、気持ち悪いと言われたり、ヘンなものを見る目で見られたりするかもしれない。それでもいい。来年にはもう日本にいない男に、冗談だろ、罰ゲームだろと思われてもいいから、伝えたかった。その両腕に抱えてるチョコレート全部よりもずっと、自分の方がお前を想っているのだと。
フラれたいわけじゃないけど、可能性はゼロであることも重々承知しているけれど、それでももう黙っていることはできそうになくて、女性であふれかえる売り場に目を回しながらも目当てのものを確保する。あいつは口も小さいし甘いお菓子はそれほど好きじゃないと言っていたから、形や甘さにこだわった。自分の手のひらにちょこんとおさまる程度の紙袋に入ってしまった。

掌中之珠掌中之珠

　誰かが俺の名を呼んで肩を揺らす、その声は遠くに聞こえるーー何度も繰り返して呼ぶものだから重い瞼を開いた。
「魏嬰」
　真っ白な世界が見える、そして真白な男の姿が見える。
「藍湛」
「すまないが起きて欲しい」
　人の温もりが残る布団から引きずり出され魏嬰は寒さで体を震わせた。
「俺・・・まだ寝たい、あと寒い」
　今何時だ、藍湛が身支度を終えてるから卯の刻か？
「火急な案件が入って私は出なくてはいけない」
「そうか・・・俺にかまわないで行ってくればいいだろう」
　藍湛は首を振って俺に話す、そうだった忘れていた今日は藍先生の所に行かなければいけなかった。
「そうだったな、今から霊泉に連れてってくれるのか」
　ダルイ身体を起こして魏嬰は寝台に足を出して座る、乱れた寝間着から肌が露出していた白い肌に痛々しい噛み跡、手首には縛られた跡と体中には赤い印が数えきれないほど残っていた。